В вагоне дальнего следования замерло время: молодой пассажир, выглянув из окна, мельком рассмотрел последние оставшиеся склады и стрелки. Надежда откинулась на диванчике, уставшая после долгого пути из Москвы. Ее семья ждала в Петербурге уже давно, но встреча была неизбежна – десять лет они не виделись....
– У племянницы свадьба, хочу цветов заказать… Любимая племянница, хорошая такая девушка, скромная, и жених такой приятный, системный администратор в хорошей фирме… познакомились через Интернет… – Надежда вдохновенно врала, создавая на глазах старой знакомой красивую историю. – Так вот, хочу цветов заказать, чтобы не очень дорого, но красиво и со вкусом… Ну ты понимаешь…
Она скромно потупилась, давая собеседнице понять, что не обладает большими финансовыми возможностями.
– Ой, Надя, да не связывайся ты с этой фирмой! – Нина оглянулась и понизила голос.
– А что ж они так? – удивилась Надежда. – Фирм таких много, конкуренция большая…
– Ой, и не спрашивай! – Нина округлила глаза и перешла на шепот. – По-моему, им этот цветочный бизнес до лампочки, они под эту марку другое что-то прокручивают… Так что, Надя, я тебе советую в другую какую-нибудь фирму обратиться.
– Ну спасибо… – протянула Надежда. – А как, ты сказала, водителя зовут – Коржиков Василий? Не он в нашем институте в хозяйственной части работал?
– Василий? Да нет, не может быть! Он вообще какой-то подозрительный, вроде даже сидел! – Нина снова перешла на шепот. – У нас вообще хозяин фирмы сейчас на зоне, к нему директор с главбухом каждый месяц ездят, отчет представляют и всякие бумажки финансовые на подпись дают…
– Ну надо же! – удивилась Надежда Николаевна.
– А ты, Надя, все там же работаешь?
– Да нет, я вообще-то с работы ушла…
– Что – на пенсию?
У Надежды резко испортилось настроение.
– Что, неужели я так плохо выгляжу? Мне, между прочим, еще очень далеко до пенсии! Это муж настоял, чтобы я ушла с работы.
– У тебя же не было мужа!
– Давно уже есть! – торжествующе сказала Надежда. – Просто мы с тобой долго не встречались. Мы в НИИ познакомились, а теперь он замдиректора в одной компьютерной фирме, много работает, а мне велит дома сидеть, хозяйство вести…
– Да-а? – протянула Нина. – Бывают же такие мужья… а мой…
Она поджала губы, и в голосе проступил какой-то холодок, как первая льдинка в октябрьской луже."
"– Ну ладно… – Надежда заторопилась.
