В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Марта узнала всю правду о «походе», когда дочь вернулась к ней целая и невредимая, но до сих пор отказывалась называть опасную экспедицию, в которой Эви тысячу раз могла погибнуть, иначе. Эви и сейчас немного злилась на отца за то, что тот взвалил на ее плечи эту непосильную ношу.
– Мог бы и сам пойти… в поход!
– Папа остался, чтобы раскрыть заговор. Смерть королевской четы не давала ему покоя. Он и от дел-то удалился только для того, чтобы мэтр Вокр расслабился и наделал глупостей. Советник считал тебя ребенком: какой из малышки Эви артефактор!
Марта бережно сжала руку дочери.
– Но отец всегда в тебя верил. Он говорил: наша девочка сильная, она даже сама не представляет насколько. Еще сказал: если бы у меня был другой выход, но на кого другого я могу положиться…
Эви сидела, опустив голову. Слова матери грели душу: отец доверился ей, и она не подвела. И разве бы она сама отказалась, зная, что впереди ждет любовь и счастье? Да, пусть короткое, горькое, но такое настоящее!
– Больше папа ничего не говорил? – вскинулась Эви, пронзенная внезапной догадкой.
– Не знаю, моя родная. Я не лезу в дела отца.
И она, как прежде в детстве, погладила Эви по голове.
– Давай заплету тебя? Совсем растрепалась.
Марта принесла гребень и стала расчесывать Эвелину, напевая ласковую песенку. Когда-нибудь и сама Эви станет заплетать косы маленькой девочке, которая будет похожа на нее.
– Ты плачешь, солнышко?
– Нет, мам. Нет…
– Раулар скоро вернется. Он отправился на смотр войск. Что поделать, он теперь вынужден заботиться о многих вещах. Но все-таки я отругаю этого несносного мальчишку – оставить невесту одну в таком положении!
В небе прогрохотал гром.
– Неужели начинается гроза? – посетовала Марта.
А Эвелина первым делом подумала о телепорте. Эви знала всего несколько магистров, чьей магии хватило бы на открытие портала. Но зачем бы магистру Куину навещать Эвелину на ночь глядя?
Входная дверь содрогнулась под градом ударов. Марта вскочила, прижав ладонь к груди. Эви облизнула губы и сложила пальцы в аркан Улмер. Даже удивилась про себя, что не струсила, а, наоборот, собралась. Она действительно изменилась за эту неповторимую, страшную и прекрасную весну.
