В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
То есть, конечно, его величество Раулар Карнаэльский Третий."
"Эви за два вдоха преодолела десяток ступеней и встала бок о бок с королем. Даже не запыхалась.
– Опаздываешь, морковка, – улыбнулся тот.
И тут же сделался серьезен: перед подданными надо владеть лицом. Кивнул глашатаю, стоящему у перил. Тот развернул свиток, который держал наготове.
Эви не вслушивалась. Нет нужды: указ слово в слово повторял то, что Эвелина слышала не раз. Фразы скользили мимо ушей и значили не больше, чем шум ветра или восторженные крики толпы.
Стража натянула цепи, заставляя демона опуститься на колени. Это удалось им далеко не сразу, хотя для этих целей специально отбирали самых сильных и высоких мужчин. Четверо против одного – ослабленного и израненного врага. Дернули раз, другой. Капитан вытер пот рукавом и коротко скомандовал вполголоса. Демона ударили под колени упругой жердью, ноги его подломились.
Эви могла бы ручаться, что от столкновения тела с каменными плитами площадка содрогнулась.
«…учинить смертную казнь, а именно – отрубить голову секирой, прах сжечь и развеять по ветру…»
Демон неожиданно поднял голову и воззрился на Эви угольно-черными провалами глаз.
«Нет, конечно, он смотрит не на меня, а на короля!»
И все же оставалось полное ощущение, что враг с ненавистью глядит на королевского артефактора.
«А ведь мне еще подтверждать его смерть, – тоскливо подумала Эвелина.
Стражники снова натянули цепи, заставляя непокорного пленника опустить голову на плаху. На лобное место поднялся палач в черных одеяниях.
– Не руби за один раз! – крикнул кто-то из толпы. – Растяни удовольствие!
Предложение поддержали одобрительным гулом.
Хорошо, что Эви сама накладывала на секиру заклятие, даже если рука палача дрогнет – оружие не подведет. Еще не хватало, чтобы демон корчился, заливая все черной кровью.
Райли прикрыл глаза.
Лезвие секиры сверкнуло на солнце. Она опустилась с глухим стуком. Голова поверженного врага покатилась прочь, ударяясь о каменные плиты.
Вот и все. Казнь совершилась.
