В дремучем уголке русской глубинки, где время словно замерло, девушка сидит в старом кресле, закутавшись в лохмотья брезента. Над ней возвышается городок, его рассвет медленно начинает разжигать раны осени. Часы на стене показывают восемь — время для решений, которые могут изменить всё....
А вам надо владеть оружием так, чтобы в любой ситуации в случае необходимости выстрелить первой, и наверняка.
Мария молчала. Она вдруг подумала, что сейчас ей скажут: «Вы нам не подходите», и она уедет обратно в свой район, к комсомольцам. Там реальное дело, а здесь учеба, как в институте. Нет, лучше все-таки уехать…
Полковник понял, о чем она думает.
— Вы совсем не умеете скрывать свои мысли, — сказал он.
— Это потому, что я не хочу их скрывать перед вами… Ничего у меня не получится, — откровенно сказала Мария.
— Стоит, — уверенно сказал полковник.
Полковник не ошибся. Мария оказалась не просто старательной — талантливой ученицей.
С первых самостоятельных шагов она проявила себя трудолюбивым разведчиком, придающим большое значение так называемым «мелочам», но, если требовали обстоятельства, умеющим принимать мгновенные решения, действовать с размахом, импровизировать. «Нам не нужны ни сентиментально-наивные романтики, ни мрачные педанты», — любил повторять полковник.
Всего два года. Они многое дали Марии. И сейчас перед начальником облуправления МГБ сидел уже опытный разведчик, за плечами у которого трудная операция по ликвидации банд в районе Зеленого Гая.
Сразу после этих памятных событий Мария Шевчук, лейтенант госбезопасности, приступила к выполнению нового задания.
Полковник спросил, как себя чувствует Мария.
— Нормально. Последние дни отдыхала. Готова к выполнению задания.
— Ну что ж, прекрасно. Мы надеемся на вас. А теперь давайте еще раз хотя бы в общих чертах поговорим о том, что вам предстоит…
Шаг за шагом начальник областного управления анализировал предстоящую операцию.
Мария слушала внимательно, лишь изредка кивая: мол, понятно. Ничего не записывала, только иногда просила повторить имя, кличку или адрес.
— Вам будет помогать один из наших офицеров, майор Лисовский. Не исключено, что вам придется действовать в различных районах. Нужен человек, который координировал бы операцию, тщательнейшим образом фиксировал весь ее ход.
Начальник облуправления неожиданно сказал:
— Если сомневаетесь в своих силах — откажитесь от задания. Еще не поздно, никто вас не осудит."
"Мария подошла к окну, раздвинула шторы.
— Посмотрите, товарищ полковник, какое синее небо! Как васильки в поле.
