Наказание Рики — это яркий пример жестокого наказания. В уголке скромности он прятится, пытаясь защищать себя от издевательств с помощью цепей, но все его усилия напрасны: Ясон надменно обозревает его беззащитность и продолжает насилие. Книга оставляет читателя в дрожании и решимости помочь герою....
Архитектор отчаянно замотал головой.
— Нет, только этот! Клянусь!
— И почему это мы тебе не верим? — поддразнил его Ксиан. — Похоже, тут по всей Танагуре тайные ходы, а ты только тем и занимался, что шпионил за всеми нами.
— Да нет же! — запротестовал Мегала. — Это бы потребовало слишком больших затрат.
— Хочешь сказать, не будь ты ограничен в средствах, тебя бы ничто не остановило? — возмутился Рауль.
— Нет! Я вовсе не имел ничего такого в виду! Когда Ксиан это сказал, я думал только о материально-технических вопросах.
— Бьюсь об заклад, остались еще проходы, — заявил Хейку.
Мегала поерзал в кресле и немного успокоился, лишь когда Таи принес чай с тортом и допрос на этом закончился.
На следующее утро Ясон вышел в главный зал и присоединился к общему завтраку. Вся компания встретила его вздохами облегчения.
— Да, попал ты в переплет, Ясон, — заметил Рауль. — Рад видеть, что тебе лучше.
Блонди кивнул и занял место во главе стола.
— Интерстазис, — пробормотал Хейку, с недоверием качая головой.
— Очень смутно. Во всяком случае, до последних нескольких дней. Всё было словно во сне.
— Могу я взять на себя смелость официально заявить, что публичные порки — полный отстой? — провозгласил Омаки.
— Верно! Верно! — поддержали его остальные, постукивая чайными ложечками по стаканам.
— Кроме шуток, я даже не представлял, что такая сильная боль в принципе возможна, — задумчиво сказал Хейку. — Это, пожалуй, даже хуже, чем когда тебе отрезает руку. По крайней мере, ампутация хотя бы открыла передо мной интересные профессиональные перспективы…
Омаки кивнул.
— Да уж, я думал, штаны обмочу. Это был… настоящий ад.
— Даже не представляю, как вы это вытерпели, — сказал Ксиан. — Мне показалось, я умру на пятом ударе.
Рауль кивнул."
"— Признаюсь, я тоже не был готов к подобной боли.
Ясон молчал, уставившись в тарелку.
— Не знаю, чем бы для меня всё это кончилось, если бы не Рики, — признался он наконец.
— Он поступил очень мужественно, — негромко сказал Хейку, и все блонди согласно закивали.
Словно услышав их слова, из хозяйской спальни появился сам Рики, лохматый и заспанный. Его взгляд тут же приклеился к хозяину, словно в зале никого больше и не было.
