Наказание Рики — это яркий пример жестокого наказания. В уголке скромности он прятится, пытаясь защищать себя от издевательств с помощью цепей, но все его усилия напрасны: Ясон надменно обозревает его беззащитность и продолжает насилие. Книга оставляет читателя в дрожании и решимости помочь герою....
— А вот и он, герой дня! — приветствовал его Рауль, поднимая бокал. — Выпьем за Рики!
— За Рики! — Под звон бокалов грянул дружный хор.
Пет вздрогнул и неуверенно застыл столбом, глядя на Рауля и компанию и думая, что всё это ему снится.
— Иди сюда, любовь моя! — с нежностью позвал его Ясон.
Не говоря ни слова, монгрел подошел к хозяину и примостился у него на коленях. В объятиях блонди ему сразу же стало уютно и спокойно.
— А где мой поцелуй? — шутливо потребовал Ясон и подставил монгрелу щеку.
Рики чмокнул его и улыбнулся, затем снова перевел взгляд на Рауля, который смотрел на него с неожиданной теплотой.
— Ты проявил невиданную храбрость, Рики, — с искренним уважением отметил Рауль. — Боюсь, прежде я тебя недооценивал. Отныне, я надеюсь, между нами не будет больше вражды. Во всяком случае, за себя могу поручиться.
— Ништяк! — без особого энтузиазма отозвался монгрел и оглядел блюда на столе. — А где бекон?
Бывшие заговорщики остались в пентхаусе еще на несколько дней — всё произошедшее словно связало их незримыми узами.
Однажды после обеда в главном зале собралась вся компания — блонди, петы и фурнитуры, — и тут Рики внезапно ткнул пальцем в Катце.
— Эй! Я же выиграл пари! — воскликнул он. — Ну, помнишь, мы с тобой поспорили? Ха-ха! Твоя задница теперь вся моя!
Катце нахмурился.
— Это не считается. Там были… смягчающие обстоятельства.
— Нет уж, теперь ты не отвертишься! Сам напросился на пари! Лопатка… мне нужна лопатка!
— У меня есть! — просиял Дэрил. — Сейчас принесу.
Катце метнул в любовника возмущенный взгляд.
— Предатель!
— А в чем, собственно, дело? — заинтересовался Хейку.
— Катце получит лопаткой! — с ликованием объявил Рики. — Потому что продул спор.
— А о чем вы поспорили? — спросил Ясон, которого забавлял и восторг пета, и ужас кастрата.
— Он поспорил, что я не продержусь и до вечера — всем растрепаю, что произошло… в тот самый день.
Тут уже любопытство взыграло и у остальных блонди.
— И что же тогда произошло, Ясон? — пристал к нему Омаки.
— Да, Ясон, расскажи нам! — присоединился Хейку. — Хотя, боюсь, Раулю лучше не знать.
Рауль помрачнел, но продолжил с равнодушным видом листать ежеквартальный танагурский журнал. Ясон улыбнулся и загадочно промолчал.
