Война на призрачной линии. Суббота, 14 июня, около двух часов дня. Моросящий дождь затмевает видимость. В кабинете полковника Гуриенко ставится под угрозу мирное обстановка, когда в распоряжении командира находятся три офицера — он сам, его специальный прокурор и чекушник службы безопасности....
– С подчиненными, чего мне мешать тебе?
– Тогда так, Саня! Подлетим к перевалу на приличной высоте. Пройдя хребет, начну заход для обстрела целей «НУРСами». Машина накренится, снижение будет резким, так что предупреди своих, чтобы покрепче держались за поручни. Ну а у земли посмотрю, сбрасывать ли тросы или спрыгнете так.
– Ты что, волнуешься, Антон?
– А ты нет?
– Да нет вроде.
– Вот именно, что вроде… Ладно, поднимаемся на борт. Пора лететь. Эх, мать твою, ну и служба у нас!
– Попросись в штаб! Тебя переведут!
– Чтобы я в этом штабе от скуки сдох?
– Так все лучше, чем от пули духа.
– Это как посмотреть. Но не будем терять время. Его у нас почти не осталось.
Командиры «Ориона» и экипажа вертолета поднялись на борт винтокрылой машины. Ровно в 20.30 «Ми-8» плавно оторвал шасси от каменистой площадки и, набирая высоту, взял курс на юго-восток. С земли вертолет проводили взглядом полковник Крымов и Акрани, оставшиеся в лагере. Афганец что-то быстро прошептал, затем провел ладонями по лицу.
– Молился, что ли?
– Да! Да поможет им Аллах!
– И духи просят о помощи у Аллаха, и ты, воюющий против духов. Ему там на небесах трудно разобрать, кому же все-таки помогать.
– Не богохульствуй, полковник. Уважай веру!
– Конечно, Шакур, извини! Ну что, в бункер? Ждать?
– А что нам остается делать?
– По тебе в СВР вопрос решили?
– Да! Приказано распустить отряды, законспирировать агентурную сеть и убыть с вами в Россию, в Москву.
– Похоже, ты не рад этому!
– Ты прав, не рад! И остался бы.
– Да! Спускаемся вниз.
– Ты спускайся, я охрану из отряда Сакара проверю и приду. Полчаса у меня есть.
– Давай!
В 20.50 майор Родионов доложил, что находится в пятнадцати минутах полета до северного перевала, за которым в ущелье находился кишлак Абри. Крымов тут же вызвал Соловьева:
– Алексей? Крым! Слушай приказ: в 20.57 снять пост противника, в 21.
– Принял!
Крымов продублировал приказ Федорову. Взглянул на Акрани:
– Еще пятнадцать-двадцать минут – и станет ясно, попали ли мы в цель.
– Ты имеешь в виду, освободит ли «Орион» пилотов «Ил-76»?
– Да.
– Освободит!
– Дай бог!
– Вот и сам молишься."
"Крымов ничего не ответил, наблюдая, как медленно перемещались стрелки наручных часов.
* * *Район расположения кишлака Абри.
