— И когда ты хотела нам об этом сказать? — взгляд ореховых глаз переместился на меня.
— Видимо, примерно сейчас, — я пожала плечами. — Да ладно вам, спасём ещё одну заблудшую душу!
— Так, а теперь мне интересно, о чём речь, — Алек стоял, опершись локтем о полку камина, который в это время как раз топил Митчелл. И вовремя: к вечеру здорово похолодало.
— Тебе в самом деле неясно? — спросил он с интонацией познавшего Истину отшельника. — Клуб пожирает наши души.
— Ну, не будем так уж громко выражаться, — вмешалась я. — Есть определённые причины полагать, что Клуб использует определённым образом своих участников…
— Ты опять об этом? — перебил меня Алек. Сократив между нами расстояние, он посмотрел мне прямо в глаза, а потом кивнул на стоящего рядом Ноя: — Это они тебе голову заморочили? Чушь, в которую верят драконы только потому, что самим им вход в Клуб закрыт. А ты ведёшься. Хватит бегать за ними и скакать на задних лапках по первому свисту.
— Кто сказал, что я скачу перед ними на задних лапках? — холодно поинтересовалась я.
— Да они же манипулируют тобой. Используют тебя, твои знания и навыки. Стелла! Ты достойна большего, чем быть просто придатком двух чешуйчатых извращенцев, их… коммутатором.
— Ты сам-то хоть понимаешь, что говоришь? — мой голос стал тихим.
— В отличие от некоторых, прекрасно понимаю.
— Что ж, — я отступила в сторону, жестом указывая на лестницу, ведущую на первый этаж. — Если так хочешь, можешь идти в ваш Клуб. Делай, что хочешь. Но тогда сделка наша расторгнута.
Он несколько мгновений хмуро смотрел на меня, а потом развернулся и плюхнулся в стоявшее у камина кресло.
Эл медленно похлопал в ладоши.
— Браво. Спасибо за места в первом ряду, давно не бывал в театре. И в чём замысел?
Теперь и я опустилась в кресло. Опершись локтем о подлокотник, устало потёрла лоб.
— Не знаю. Давайте хоть в настольные игры поиграем. Это лучше, чем весь вечер пытаться убить друг друга взглядами.
— Только сначала меня свяжите, — попросил Мик. Он последний раз дунул на давно уже разгоревшиеся поленья, а потом аккуратно сгрёб их в кучку.
— Играть, значит? — вздохнул Ной.
Алек тоже вздохнул — но раздражённо. И резко, даже как-то неожиданно, пошёл на выход.
— Сдаёшься? — крикнула я ему вслед.
— Да щас! — бросил он через плечо. — Принесу кое-что.
Я прикрыла глаза и утомлённо покачала головой.
— Так вы меня свяжете? — это Мик.
— Да свяжем-свяжем, погоди. Или ноги уже чешутся в Клуб сбежать?
— Время позднее, — он обеспокоенно выглянул в окно, где сумерки уже заметно сгустились. — Когда придёт Мастер, меня уже ничто не сможет удержать. Уж я-то знаю.
— Ты говорил, что даже выезжал из города, но всё равно успевал вернуться.