В Усадьбе толстушки Астрид повсюду чувствуется непривычная роскошь и зажиточная среда. В доме же Тейга чувствует себя как в маленьком, уютном гнездышке. Астрид смотрится неординарно в такой обстановке, её присутствие кажется загадкой и напряжением.
Каэрины Бринмор, видя мои успехи, оттаяли, поуспокоились и принялись готовить меня к представлению ко двору, ведь каждый вельможа обязан представить королевской чете супругу.
— Как же вам повезло, вы такая счастливица, — часто говорила мне Нетта, которая тоже очень быстро освоилась в городе. — Вас благословила сама богиня Мира."
"Я только улыбалась. Повезло? Если только в том, что после смерти мне дали второй шанс, причем стартовые условия и тело были не самыми лучшими. Нетта все объясняла благословением, хотя сама была свидетелем, какой больной, отекшей, толстой я приехала в Тулах, как худела и как заставляла тело, не привыкшее к нагрузке и ограничениям, шевелиться и терпеть.
О том, какая сила закинула меня сюда и почему я видела в Тулахе мертвых, я старалась не думать.
Как-то утром в графский дом пришел послушник и передал, что отец Бенедикт, настоятель кивернесского храма, хотел бы поговорить со мной. Росса не было дома, когда пришел послушник, да и каэрины Бринмор отсутствовали – гостили за городом. Я решила не дожидаться, когда Росс вернется, и самой сходить в храм, чтобы узнать, зачем же понадобилась отцу Бенедикту; меня тревожило, что он в курсе моего недавнего прошлого, а мне проблемы перед самой свадьбой не нужны.
Сказав управляющему, что хочу пройтись по лавкам на площади, я захватила зевающую Нетту и пришла с ней в храм; горничную оставили во дворе, а меня провели к отцу настоятелю.
— Каэрина, вы радуете мой взгляд, — расплылся в угодливой улыбке отец Бенедикт, когда я вошла в его кабинет.
— Я тоже всегда рада вас видеть, отец настоятель, — ответила я.
— Садитесь.
Заняв стул, я посмотрела на жреца. С ним я встречалась всего несколько раз в жизни, но и этого мне хватило, чтобы счесть его человеком хитрым и практичным.
— Подумать только, — произнес отец настоятель, разглядывая меня, — какой стремительный взлет! В городе только и говорят о вас, сиятельная каэрина Астрид. Я рад, что такой драгоценности, как вы, нашлась подходящая оправа. Судьба найдет и в Тулахе, верно? — улыбнулся он многозначительно.
