В Усадьбе толстушки Астрид повсюду чувствуется непривычная роскошь и зажиточная среда. В доме же Тейга чувствует себя как в маленьком, уютном гнездышке. Астрид смотрится неординарно в такой обстановке, её присутствие кажется загадкой и напряжением.
— Нам неведомы дороги, подготовленные для нас богами, — скромно ответила я.
— Да, неведомы. Из женского храма недавно пришло письмо. Пожилая каэрина Даммен упорствует в своих обвинениях. Узнав, что вы выходите замуж за графа Бринмора, она вновь стала настаивать, что вы добились этого с помощью колдовства, и собирается начать инквизиторский процесс в столице.
— Разве у нее для этого есть возможности? — спросила я.
— Конечно, нет; смерть мужа подкосила каэрину Даммен, ослабила ее разум. Жрицы все понимают и заботятся о ней.
Я подавила улыбку. Отец Бенедикт напомнил, что я вылезла из грязи в князи и что у меня есть недоброжелатели, и предложил, грубо говоря, вложиться в его храм и заодно укрепить его положение как настоятеля – тогда он меня прикроет в случае чего.
Я поблагодарила отца Бенедикта за предложение, а потом мы обговорили, с чего можно начать развитие храма и даже обошли вместе свободные кельи. Когда я, наконец, вышла во двор, то увидела, как Нетта любезничает с каким-то черноволосым мужчиной.
— А вот и моя каэрина!
Мужчина повернулся ко мне, и я увидела Тейга Васса.
Я испытала не страх – некое другое чувство, леденящее кровь, заставило меня похолодеть; похожее я ощущала, когда видела призрак Фионы или когда мы достали труп из болота. Тейг еще и улыбнулся мне, выдал поклон и произнес:
— Ваша Милость.
Я отошла, не боясь показать испуга, и озадаченная Нетта, взглянув еще раз на Тейга, тоже отошла вместе со мной.
— Не думал, что мне удастся повстречать так просто каэрину, о которой все говорят, — заявил Тейг.
— Разве ты не должен служить на побережье?
— Меня сочли ненадежным для патрулирования побережья, а мой каэр не нуждается в моей службе.
