На экране высветилась крошечная полоска сигнала: такая маленькая, словно его и не было вовсе. А после того, как Юньлань слегка потряс телефон, сигнал окончательно исчез.
Окно одной из будок было открыто, и на подоконнике стояла небольшая посылка, а рядом с ней — блокнот и открытая ручка без колпачка.
И подоконник, и вещи на нём были укрыты толстым слоем серой пыли.
Чжао Юньлань надел перчатки и осторожно приподнял блокнот, чтобы лучше его рассмотреть. Это были записи курьерских доставок: охрана принимала посылки от лица владельцев курорта и расписывалась за получение, а затем передавала их начальству.
Последняя доставка была помечена вчерашним днём. «10А, адресат — мистер Ли, пакет…»
Слово «пакет» обрывало на конце: ему не хватало нескольких линий, словно того, кто его писал, внезапно отвлекли.
Прикрыв глаза, Чжао Юньлань живо вообразил себе эту сцену: курьер кладёт свой пакет на подоконник, и охранник начинает заполнять бумаги, буква за буквой, но в последний момент что-то внезапно отвлекает его внимание.
Посылка всё ещё лежала на подоконнике. Куда же делись люди?
Шэнь Вэй, выбравшись из машины, подошёл вплотную и стёр с подоконника немного странного цвета пыли. Потерев её между пальцами, он задумался было, а затем произнёс:
— Пыль улеглась совсем недавно.
Юньлань готов был поклониться в ноги этому специалисту по оценке важных улик.
— Недавно? Ты даже это можешь понять? Но как?
Шэнь Вэй аккуратно отряхнул руки.
— Это работает не с любой пылью, но эта… На самом деле — пепел. Костяной. И свежий. Не старше двух или трёх дней. — Таким же тоном он мог бы пояснить, что какое-нибудь молоко, недавно из-под коровы, тоже ещё свежее.
Чжао Юньлань поражённо замолчал и вытащил из сумки пакет для улик, чтобы уложить туда блокнот. В этот миг он снова порадовался, что отослал Го Чанчэна прочь: мальчишку увиденное напугало бы до мокрых штанов, а это уже было бы чревато случайным ударом его шокера.
— Ты уверен? — переспросил Юньлань. — Костяной пепел? Точно? — Он припомнил, как выглядит пепел после кремации, и ненадолго засомневался в том, что видит.
— Этот пепел появился не от огня, — терпеливо объяснил Шэнь Вэй. — Человек, который здесь стоял… Его плоть испепелили в одно мгновение, и кости тоже обратились пеплом и пылью облетели на подоконник.
— А что насчёт его крови? — спросил подошедший в какой-то момент Чу Шучжи.
— Расплавилась, — пояснил Шэнь Вэй, поправляя очки. — Плоть и кровь не имеют сопротивляемости костей.