В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Я так тебя люблю, мама! Я всегда буду тебя любить».
От матери ей остались старые фотографии и пожелтевшие газетные вырезки.
После смерти матери Джулия не раз думала о семье Стенфорд. Они богаты. Она могла бы обратиться к ним за помощью. «Нет, – решила она, – не попрошу у них ни цента, раз Гарри Стенфорд так жестоко обошелся с моей матерью».
Но ведь надо зарабатывать на жизнь. Предстояло решить, как жить дальше. «Может, мне стать нейрохирургом? – подумала она. – Или художником? Оперной певицей? Физиком? Астронавтом?»
Она поступила на вечерние курсы секретарей при Муниципальном колледже Канзас-Сити.
– Привет! Я Салли Коннорс, – представилась она.
– Джулия Стенфорд.
– Я должна получить сегодня работу, – простонала Салли. – Меня выбросили из квартиры.
Джулия услышала, как по системе громкой связи объявили ее имя.
– Удачи тебе! – крикнула вслед Салли.
– Спасибо.
Джулия вошла в кабинет консультанта.
– Присядьте, пожалуйста.
– Благодарю вас.
– Из вашей анкеты следует, что вы окончили колледж, работали летом. На курсах вас рекомендуют с самой лучшей стороны. – Женщина посмотрела на лежащие перед ней бумаги. – Стенографируете вы со скоростью девяносто слов в минуту, печатаете – шестьдесят.
– Да, мадам.
– Думаю, у меня есть для вас место. Небольшая архитектурная фирма ищет секретаря. Жалованье, к сожалению, невелико…
– Ничего страшного, – быстро вставила Джулия.
– Вот и отлично. Держите адрес. – Она протянула Джулии лист бумаги с названием фирмы и адресом. – Они ждут вас завтра в полдень.
Джулия лучезарно улыбнулась:
– Благодарю вас.
Она чувствовала, что все будет хорошо. Как только Джулия вышла из кабинета, туда вызвали Салли.
– Надеюсь, тебе что-нибудь предложат, – улыбнулась ей Джулия.
– Спасибо на добром слове.
Джулия решила подождать Салли. Та вышла через десять минут, сияя как медный таз.
– Меня пригласили на собеседование. Завтра я отправляюсь в Американскую компанию взаимного страхования. А как твои дела?
– Завтра тоже иду на собеседование.
– Я уверена, что у нас все получится. Не отметить ли нам это дело?
– Отличная мысль.
За ленчем они трещали без умолку и вскоре стали закадычными подругами.
– Я приглядела квартиру в Оверленд-парк, – заметила Салли. – Две спальни, ванная, кухня, гостиная. Отличная квартирка.
