В столе заходит молодой человек с кухни, в руках — жареный кусок мяса. Несмотря на начавшийся ужин, она продолжает нерешительно говорить, взгляд проникновенно оценивая его решение остаться. Передо столом лежит гарнир из спаржи, хотя герой не любит этот продукт, но старается принять и даже полюбить то, что она готовит....
Голова раскалывается, в глазах будто песок насыпан. Одно радует: на улице тепло и сухо, можно не застегивать пальто и не бояться застудить ноги в туфлях.
— На, — ставлю на стол питьевой йогурт. — Съешь, а то испортится. Купила в обед, но так и не выпила. Не тащить же домой. Чтобы не вздумал мне тут с голоду умереть.
— Анастасия Владимировна, — довольно улыбается Николай и лезет в нижний ящик стола. — Возьмите таблеточку от головы. Вечер. Пятница. Вам надо быть в форме… мало ли…
— Ну ты и хам, Коленька, — выдавливаю таблетку из блистера, Бурков тем временем кидается за стаканом воды.
— Выглядите — отпад.
— Вот этого я у тебя не спрашивала. — Делаю пару глотков и выхожу из кабинета. — Цветы забери, жене подаришь!
— Хорошо, Анастасия Владимировна. Веселого вечера!
— Не забудь карточку из букета вынуть!
Вечер будет веселым, уже чувствую.
Выезжая с парковки, звоню Леднёву.
— Ник, я сегодня без обеда и ужасно голодна. Если придешь первым, закажи мне что-нибудь тоже, как раз приеду. Иначе съем тебя.
Никита смеется и обещает стейк с кровью.
Второй… Он первый, Коленька! Леднёв всегда первый!
***Борис Сергеевич ждет меня в первом зале за круглым столиком у стены. Завидев меня, мужчина тут же поднимается с места, чтобы отодвинуть стул.
Тихая полусонная атмосфера, пронизанная духом старины, позолоченный канделябр на три свечи, все так романтично…
— Добрый вечер, Анастасия.
Ненавижу «Анастасия» без отчества.
— Здравствуйте, Борис Сергеевич.
— Нам пора перейти на «ты», — замечает он с самодовольной ухмылкой.
— Воды без газа, пожалуйста, — говорю подошедшей официантке, игнорируя предложение Бориса Сергеевича. — Извините, у меня мало времени. Вы просили уделить вам пару минут. Пара минут у меня и есть.
— Пара минут — условно.
— Что поделать, не для меня.
У каждого есть свои принципы и правила. Я не могу позволить Панкратову угощать себя, если не собираюсь в будущем иметь с ним какие-то дела. Не тот случай. Таким людям нельзя давать повод. Самый невинный разговор будет принят за обещание продолжения.
— Хотя бы бокал вина?
— Нет. Я за рулем.
Он раздраженно вздыхает, — видно, не на то рассчитывал, — но все же сохраняет благодушное настроение. В общем-то, я не верю, что мой отказ его сильно расстроит и вгонит в депрессию.
— Вам понравились цветы?
Угу, будто ты их сам для меня выбирал.
— Конечно. Любой женщине приятно такое внимание. Мне тоже. Но больше не нужно.
— Почему же?
— Вам стоит приглядеться к особам помоложе. И поглупее меня.
