Стамбул шепчет тайны на фоне тишины субботней ночи. Муфтияр Хаджиб Кафир сидит за столом в своих калошах, уставившись в окно на старинные минареты, где мир царит как будто в стенах его собора. Здесь каждый уголок — от тихого бара до оазисов покоя — дышит историей и тайными узами крови, которые соединяют разные эпохи и народы....
– Тогда вам лучше всего обратиться в Шамонийское общество горных спасателей по адресу: площадь Монблана. Номер телефона: пять-три-один-шесть-восемь-девять. Либо в больницу. Больница на улице дю Вале. Номер телефона: пять-три-ноль-один-восемь-два. Одну минуточку, я сейчас вам все это запишу. – Он потянулся ся за ручкой.
– Спасибо, я и так все помню, – сказал Макс. – Шамонийское общество горных спасателей, площадь Монблана, пять-три-один-шесть-восемь-девять. Или больница на улице дю Вале, пять-три-ноль-один-восемь-два.
Когда Макс скрылся за дверью, полицейский сержант все еще продолжал смотреть ему вслед.
Руководителем Шамонийского общества горных спасателей оказался атлетического вида молодой человек, сидевший за изрядно обшарпанным сосновым столом. Взглянув на вошедшего Макса, молодой человек мысленно взмолился, чтобы этот странный тип не вздумал напроситься на экскурсию в горы.
– Чем могу помочь?
– Инспектор Макс Хорнунг, – сказал Макс, предъявляя свое удостоверение.
– Чем могу быть полезен, инспектор Хорнунг?
– Я веду расследование обстоятельств гибели человека по имени Сэм Рофф, – сказал Макс.
Молодой человек за столом тяжело вздохнул.
– Отличный был альпинист. Я его очень уважал. До чего же обидная случайность.
– А вы видели, как это произошло?
– Их в связке было четверо. Последними шли проводник и господин Рофф. Насколько я знаю, они как раз пересекали ледниковую морену. Господин Рофф поскользнулся и упал.
– Разве у него не было страховочной веревки?
– Была, естественно, но она оборвалась.
– Такое часто случается?
– Только один раз. – Он сам улыбнулся собственной шутке, но, взглянув в лицо собеседнику, тут же спохватился. – Опытные альпинисты перед подъемом обычно тщательно проверяют свое снаряжение, и все же никто не застрахован от несчастного случая.
Макс немного помолчал, потом сказал:
– Я хотел бы переговорить с проводником.
– В тот день проводника, с которым господин Рофф обычно ходил в горы, с ним не было.
Макс замигал глазами.
– Да? А почему?
– Вроде бы он был болен. Вместо него пошел другой проводник.
– Имя, случайно, не помните?
– Одну минуточку, сейчас посмотрим. – Молодой человек исчез за перегородкой, но вскоре вернулся с клочком бумаги в руке. – Имя проводника – Ганс Бергманн.
– Как его отыскать?
– Он не из местных. – Француз заглянул в бумажку. – Он из поселка Лесге. Примерно в десяти километрах отсюда.
