Стамбул шепчет тайны на фоне тишины субботней ночи. Муфтияр Хаджиб Кафир сидит за столом в своих калошах, уставившись в окно на старинные минареты, где мир царит как будто в стенах его собора. Здесь каждый уголок — от тихого бара до оазисов покоя — дышит историей и тайными узами крови, которые соединяют разные эпохи и народы....
К концу рассказа Сэмюэль сам понял всю нелепость своих притязаний и прошептал:
– Я... я очень сожалею о своем поступке.
Доктор Уал некоторое время молча смотрел на него, а потом сказал:
– И я сожалею. Но не о том, что произошло сегодня. Я сожалею вообще о нашей жизни, о всех нас, о себе и о тебе. Всяк человек несвободен, но страшно, когда он несвободен по воле другого человека.
Сэм недоуменно взглянул на него:
– Я не понимаю, о чем вы говорите, доктор.
Доктор вздохнул:
– Когда-нибудь поймешь.
Он встал, подошел к столу, выбрал трубку и медленно стал набивать ее табаком.
– Думаю, Сэмюэль Рофф, тебе сегодня здорово не повезло.
Он зажег спичку, прикурил и, задув спичку, повернулся к юноше.
– Не потому, что сломал запястье. Это заживет. Сейчас я тебе сделаю такое, что заживет не так быстро.
Сэмюэль, широко раскрыв глаза, неотрывно смотрел на доктора. Тот же подошел к нему совсем близко, и, когда заговорил, голос его был мягок.
– У многих людей есть мечта. У тебя же две мечты. Боюсь, что мне придется обе их разрушить.
– Я не...
– Слушай меня внимательно, Сэмюэль. Ты никогда не сможешь стать врачом – здесь не сможешь. Только троим из нас разрешено практиковать в гетто. Десятки искусных врачей ждут, когда кто-либо из нас троих выйдет на покой или умрет, чтобы занять его место. У тебя нет никаких шансов. Никаких. Ты родился в плохое время и в плохом месте. Понимаешь меня, мой мальчик?
Сэмюэль судорожно сглотнул.
– Да, доктор.
Доктор немного помолчал, затем вновь заговорил:
– Теперь относительно твоей второй мечты – думаю, она тоже нереализуема.
– Почему? – спросил Сэм.
Уал взглянул ему прямо в глаза.
– Почему? Да по той же причине, по которой ты не можешь стать врачом. Мы живем по неписаным законам и традициям. Моя дочь выйдет замуж за человека своего круга, человека, который в состоянии содержать ее в таком окружении, в каком она выросла и была воспитана. Она выйдет за образованного человека: юриста, доктора или раввина. Тебе же придется выкинуть ее из своей головы.
– Но...
Доктор уже мягко подталкивал его к двери.
– Будь осторожен со сломанной рукой и постарайся не пачкать бинтов.
– Да, доктор, – сказал Сэмюэль. – Спасибо.
Доктор Уал внимательно посмотрел на умное лицо стоявшего перед ним юноши.
– Прощай, Сэмюэль Рофф.
* * *На следующий день пополудни Сэмюэль позвонил во входную дверь дома Уалов. Доктор Уал видел из своего кабинета, как он шел к дому. Он знал, что не должен пускать его.
