— От кого ты пряталась вчера вечером? Или хотела удостовериться, что я не спущусь вниз, не поговорив с тобой? — поддразнила Джоан, пытаясь разбудить сестру. Она еще не заметила прикрытого одеялом лука и обратила внимание только на загромоздившие дверь сундуки.
Милисент поразилась тому, что вообще сумела заснуть, потом смутно припомнила, что замерзла, забралась под покрывала и положила голову на подушку, чтобы чуточку отдохнуть. Все остальное терялось в памяти.
Но сейчас случившееся опять вернулось, чтобы преследовать ее, и ужас с новой силой охватил девушку. Господи, она в самом деле лягнула короля, да еще и оттолкнула! Можно ли нанести большее оскорбление! Да ведь он непременно отомстит!
— Мне нужно уехать, — с тихим стоном сообщила она сестре.
— Как можно скорее покинуть Шеффорд.
Джоан с недоумением уставилась на сестру:
— Вчера вечером произошло что-то неприятное?
— Король попытается убить меня, не знаю только, исподтишка или казнит публично.
— Что ты наделала? — возопила Джоан.
Милисент отбросила покрывала, показывая сестре, что не раздевалась. Увидев лук и стрелы, Джоан ахнула.
— Дело не во мне, а в нем. Он вынудил меня совершить… преступление против короны.
— Что ты натворила?! — вскрикнула Джоан еще громче. С лица ее сбежала краска.
— Попыталась отделаться от него, и мне это удалось. Пусть он и король, но это еще не причина тащить меня в постель. Не позволю! Представляешь, именно для этого он меня и звал!
— Король пытался взять тебя силой? — выдохнула Джоан. — Наш король?!
— Не можешь поверить? Я и сама ничего не понимаю, тем более что, по слухам, он обожает жену и привез ее сюда.
— Он… он воспылал к тебе страстью? И не совладал с собой? — предположила Джоан.
— Ах, не оправдывай его! Я не так тщеславна, чтобы посчитать себя неотразимой! Он заранее все задумал. Поэтому и послал за мной.
Милисент так и не нашла ответа на этот вопрос. Иоанн утверждал, что это выгодно им обоим. В тот момент она считала, что извлечет пользу, избавившись от навязанного брака, а он удовлетворит желание. Чего же еще желать?
Милисент не находила иных причин случившемуся, но это означало, что именно король стоит за всеми покушениями. Неужели сам монарх решил избавиться от нее? В конце концов она не настолько важная персона, чтобы сам король стремился с ней разделаться. Однако если смотреть на вещи шире, могущественный властитель, не колеблясь, устранит любое препятствие на пути к цели, не важно, большое или малое.
