Словно из зазоров плоти и кости вырывается сердитый рык природы — холодный дождь барабанит по штанинам, ветер обнадеживает холодом в лицо. Я тащу за собой грязные следы бегства, ноги сухие ветки цепляются и режут кожу. Каждый шаг уносит меня дальше от того, что ждёт за поворотом, но я продолжаю бежать — за жизнью. Лабиринт звёзд на небе становится все более неясным в тёмной ночи, рев молний омывает весь пейзаж вокруг меня....
Нахмурив брови, всё же решила ответить на звонок:
— Да, — бросила коротко в трубку и услышала в ответ мурлыкающий мужской голос.
— Как приятно слышать из твоих уст это короткое слово, — произнёс Арчи. В его голосе явно присутствовала улыбка. — Может, попробуешь ещё раз?
— В смысле? — не поняла я, нахмурив брови и на всякий случай отошла в сторонку от Людмилы Николаевны, что всё ещё стояла с протянутой рукой с бумагами.
— Переезжай жить ко мне?"
"— Нет, — коротко ответила ему, на что он лишь усмехнулся.
— Не тот ответ, — нарочито строго сказал мужчина. — Ты же умеешь по-другому.
— Нет, — повторила и прижалась спиной к стволу цветущей черёмухи, краем глаза, следила за охранниками, что заняли выжидательную позицию для разгрузки внезапной щедрости. — Что за цирк со спонсорской помощью?
— Никакого цирка, — голос Арчи стал серьёзнее. — Я пообещал — я сделал.
— Кому ты пообещал?
— Той тощей бабе, на которую ты работаешь, — вздохнул мужчина, начиная скучать от этого разговора.
— В обмен на что? — не унималась я.
— В обмен на идеальные условия труда для тебя.
— У меня и без подачек с твоей стороны всё было замечательно, — этот разговор начал раздражать и меня.
— Это не подачка, а спонсорская помощь тому сараю, в котором ты, почему-то, до сих пор продолжаешь работать, отказываясь от моего предложения, — он злился, но сдерживал себя. Пытаясь сохранить эмоциональный баланс, сделал глубокий вдох и выдох, после чего более спокойно и, даже несколько игриво, произнес.
Оттолкнулась от дерева и напряглась всем телом, пытаясь взглядом найти его фигуру или машину на парковке близ территории школы. Но сколько бы я ни смотрела вокруг себя, его очевидного присутствия я так и не обнаружила.
— Ты где? –
— Еду к тебе, — в его голосе слышались легкие насмешливые нотки. — Ну, так что?
— Что? — не поняла я вопроса.
— Платье легко снимается?
Легко. Платье на запах, поэтому особых усилий для того, чтобы его снять, прилагать не придется, но одному зазнавшемуся павлину об этом знать не обязательно.
— Даже не мечтай, — скептически приподнимаю бровь и вновь прислоняюсь к стволу дерева, когда слышу в трубке шум ветра и проезжающих машин. Вероятно, Арчи и в самом деле в дороге, которая от города до села, в котором я живу, составляет около семи часов езды.
