Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Ты… – Она запнулась и облизнула пересохшие от страха губы. – Ты зря тратишь время. Лорду Литу наплевать на меня.
От зловещего смеха Гринграсса у нее волосы зашевелились на затылке.
– Твой Лит благородный дурак. Он не оставит со мной свою подружку. Лит знает, что я сделаю с ней.
Нелл стало нехорошо. Она тоже знала, что ее ждет, не приди Лит на помощь.
– Двадцать тысяч фунтов – это целое состояние, – собравшись с духом, произнесла она. – Никто не заплатит тебе таких денег.
– Лит заплатит. И у меня такое ощущение, что ты стоишь больше двадцати тысяч.
Гринграсс больше не держал Нелл, но ей от этого было не легче. Холодное дуло пистолета, приставленного к ее виску, пугало Нелл больше, чем цепкие руки негодяя. Она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Нелл сделала пару шагов и споткнулась, когда ее нога попала в рытвину. Гринграсс с такой силой рванул ее руку, что чуть не вывихнул плечо.
– Осторожно!
Она двинулась вперед, но гигант вдруг остановил ее.
– Что это было? – спросил он, озираясь.
Кровь так громко стучала в висках Нелл, что она не слышала посторонних звуков. В ее душу закралась робкая надежда: а вдруг Джеймс притаился в кустах и ждет удобного момента, чтобы спасти ее?
Однако надежды Нелл тут же рассыпались в прах. Из кустов выскочила все та же кошка. Охота оказалась удачной: кошка держала в зубах мышь. У Нелл упало сердце.
– Давай вперед! – приказал Гринграсс, толкнув Нелл в спину.
Она послушно двинулась к деревянным воротам.
– Открой ворота, – приказал Гринграсс.
Нелл толкнула створки, но они не поддались.
– Ворота заперты, – сказала Нелл.
– Там засов, найди его и отодвинь.
Нелл боялась покидать сад. На улице ей уже не спастись.
Гринграсс ткнул ее стволом пистолета в висок.
– Поживее, детка!
– Я бы посоветовал тебе замереть на месте, – раздался из непроглядной темноты глубокий мужской голос.
Нелл оцепенела. Джеймс?!
Но тут ее снова стал душить страх. Человек, которого она любила, подвергался опасности!
– Разрази меня гром! – воскликнул Гринграсс. – Не пытайтесь остановить меня, ваша светлость. Я держу заряженный пистолет у виска вашей шлюхи.
– А мой пистолет нацелен тебе в спину, – парировал Джеймс.
