Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Только осторожно! Не спеши!
Нелл страшно хотелось пить, она припала губами к краю стакана, но, подчиняясь Литу, не стала делать большие глотки, а сделала несколько маленьких, хотя, казалось, могла бы осушить море.
Вода была холодной, и Нелл от блаженства закрыла глаза. Сделав еще пару глотков, она подняла руку, и Лит убрал стакан.
– Достаточно?
Нелл кивнула, но тут же пожалела об этом. От резкого движения у нее потемнело в глазах, а боль стала нестерпимой.
– У тебя болит голова? – спросил Лит, поставив стакан на тумбочку.
– Нет.
Нелл обвела глазами комнату. Они все еще находились в гостинице «Королевский лебедь». С улицы сквозь плотно закрытые окна доносился слабый шум. В камине полыхал огонь. Тумбочка и стол в комнате были заставлены медикаментами, тазиками с водой и другими принадлежностями, делавшими помещение похожим на палату госпиталя.
Лит бросил на Нелл скептический взгляд.
– А я уверен, что болит.
– Ну, если только совсем немного. Может быть, ты мне что-нибудь дашь от головной боли?
– Да, у нас есть обезболивающее, но очень сильное.
– Тогда не надо.
Нелл хорошо выспалась и не желала снова погружаться в полузабытье. Ей хотелось провести больше времени в обществе Джеймса, насладиться общением с ним.
– Молчи, не трать понапрасну силы, – приказал Лит, укладывая ее голову на подушку.
– Нет, – возразила Нелл, – я хочу поговорить.
Она протянула вторую руку, и Лит поймал ее.
– Как долго… – попыталась Нелл задать вопрос, но Лит не дал ей договорить.
– Ты лежишь уже три дня. Сначала доктор Мэньон выразил надежду, что с тобой все будет хорошо, но на вторые сутки тебе стало хуже.
Голос маркиза дрогнул, что свидетельствовало о серьезности того состояния, в котором Нелл находилась двое суток назад.
– Повторяю: я не могу оставить тебя, мы будем вместе. Не беспокойся!
Лит рассмеялся, и его смех придал Нелл сил.
– Знаешь, одно время мне казалось, что ты соврала.
"– Ты не в первый раз сомневаешься во мне, – заявила Нелл, щурясь от яркого света, бившего ей в глаза.
– У меня имелись на то веские причины. Но я найду в себе силы простить тебя, только живи!
Его слова растрогали Нелл, и из ее глаз покатились слезы.
– Как же плохо я думала о тебе! Сейчас мне страшно вспоминать об этом!
– Я давно это простил.
– Если бы я не сбежала от тебя, то не случилось бы беды ни со мной, ни с тобой!
– А вот это простить трудно.
