Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Милорд, я бы попросил вас выйти из комнаты. Я позову вас, если у меня будут новости.
– Джеймс… – выдохнула Нелл. Ее силы были на исходе. – Джеймс, пожалуйста, делай, как говорит доктор.
– Лучше подчинитесь, старина, – сказал Хилбрук. – У меня крепкие нервы, но даже я затрепетал, как осенний лист, увидев, с каким выражением лица вы смотрите на доктора Мэньона.
Лит был вынужден согласиться с ним. Он поднес испачканную кровью руку Элеоноры к губам и поцеловал ее.
– Я буду ждать за дверью.
Она смотрела на него с таким доверием, что у маркиза перевернулось сердце.
– Это все, что мне нужно знать, – промолвила Нелл.
Она замолчала, ее глаза закрылись, а рука ослабела.
– Доктор! – в панике воскликнул Лит.
– Она уснула, – сказал Мэньон.
Седжмур подтолкнул маркиза в сторону двери. Лит находился в таком страхе за жизнь Нелл, что не замечал ничего вокруг. Выходя из комнаты, он оглянулся и бросил последний взгляд на Элеонору, прежде чем оставить ее на попечение доктора Мэньона.
Глава 36
Нелл зашевелилась и осторожно открыла глаза. У нее раскалывалась голова так, словно черти играли в ней в футбол, а утренний свет, проникавший сквозь щели в портьерах, заставил ее вздрогнуть.
Она сразу же вспомнила недавние события. Осторожно повернув голову, Нелл увидела Джеймса, который спал, примостившись на стоявшем рядом с кроватью стуле. Почему-то его присутствие не вызвало у нее удивления.
Маркиз выглядел страшно усталым. Нелл заметила темные круги под его глазами, у носа и рта залегли глубокие морщины. Вместо обычной щетины Нелл увидела на его лице густую поросль, похожую на отпущенную бородку.
Темные синяки на его челюсти и скулах превратились в желтые пятна и придавали лицу болезненное выражение. У маркиза был такой вид, как будто он дошел до ворот ада и вернулся назад. Нелл обещала ему, что не умрет, но, по-видимому, он не поверил ей.
Не удержавшись, Нелл громко всхлипнула. Лит вскинулся и, выпрямившись на стуле, стал тереть глаза. Придя в себя, он схватил руку Нелл.
– Элеонора, дорогая, наконец-то ты очнулась!
– Да, по-видимому, я долго спала, – хрипловатым голосом промолвила Нелл.
Горло ее как будто натерли наждаком.
Лицо Лита просияло от радости. Он поцеловал ее руку и повернулся, чтобы налить стакан воды.
– Попей, – сказал Лит, нежно приподняв ее голову.
