Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Когда я вышел в сад, перед моими глазами предстало ужасное зрелище: этот мерзавец держал Нелл на мушке.
– О боже, какой подонок… – процедил сквозь зубы Хилбрук.
– Элеонора стала сопротивляться, и он выстрелил в нее.
– Слава богу, что вы убили этого негодяя, – промолвил Седжмур.
– Да, я застрелил его как бешеную собаку, – сказал Лит, наблюдая за манипуляциями доктора. Похоже, Мэньон оказался профессионалом в своем деле. Его движения были уверенными, но осторожными.
– Она слишком долго находится без сознания. Это плохо, – пробормотал маркиз.
И как будто услышав его, Элеонора встрепенулась и всхлипнула. Момент, когда ее ресницы дрогнули и она открыла глаза, был самым счастливым в жизни Лита.
– Джеймс! – позвала она слабым голосом.
– Я здесь, дорогая.
Быстро поставив стакан на стол, маркиз ринулся к кушетке.
– Джеймс! – Нелл подняла дрожащую руку, как будто искала любимого. – Где ты? Что случилось?
Не обращая внимания на предостерегающий взгляд доктора, Лит опустился на колени рядом с кушеткой и переплел пальцы с пальцами Элеоноры.
– Гринграсс стрелял в тебя.
– Какой негодяй! Надеюсь… надеюсь, ты прикончил его.
Лит едва не рассмеялся. О, эти слова могла произнести только Элеонора!
– Разумеется. Я не мог поступить иначе.
– Отлично.
Она закрыла глаза, и Литу на мгновение показалось, что Элеонора снова потеряла сознание, но ее рука слегка сжала его пальцы.
– Не разговаривай, береги силы.
Однако Элеонора проигнорировала его слова. Она постепенно возвращалась к жизни.
– Ты слышал, я сказала, что люблю тебя? Я это произнесла вслух!
У маркиза перехватило горло, ему было трудно говорить.
– Да, я слышал, ты сказала это перед тем, как упасть. Ты подвергалась страшному риску, Элеонора."
"Слабая улыбка тронула ее бескровные губы.
– Я знала, что ты одержишь верх над этим мерзавцем.
Лит крепко сжал ее руку.
– Если ты покинешь меня, я тебе этого никогда не прощу.
Улыбка Нелл стала шире.
– Не говори глупости, Джеймс. Я же сказала, что буду всегда с тобой.
Лицо врача хранило суровое выражение.
– Меня зовут доктор Мэньон, юная леди. Хочу сказать, что вы легко отделались. Пуля задела череп по касательной, обошлось без серьезных повреждений, насколько я могу судить. Но рана головы может привести к непредсказуемым последствиям, поэтому думаю, еще рано радоваться.
Лит в оцепенении смотрел на врача.
– Я не умру, доктор, – уверенно заявила Нелл, и Литу захотелось поцеловать ее.
– Вы несказанно обрадовали меня, доктор! – воскликнул Лит.
