Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Одним словом, я не удивлюсь, если городские власти в конце концов представят Лита к награде за то, что он избавил человечество от страшного злодея.
Лит не прислушивался к этому разговору. Какое дело было ему до судьи, когда жизнь Элеоноры висела на волоске?
Доктор Мэньон тем временем обрабатывал рану на ее голове. Элеонора потеряла много крови.
– Прошу вас, милорд, – произнес хозяин гостиницы, протягивая Литу налитый до краев стакан бренди.
Маркиз с безучастным видом уставился на него.
– Возьмите, Лит, вам нужно подкрепиться, – сказал Хилбрук.
Лит взял стакан и залпом осушил его.
– Она снова потеряла сознание? – спросил он доктора.
– Наберитесь терпения, милорд, – не поднимая головы, ответил Мэньон.
Лит поставил пустой стакан на стол и устремился к кушетке.
Он увидел, что вода в миске окрасилась в красный цвет.
– Если вы спасете ее, я дам вам тысячу фунтов, – заглядывая через плечо врача, пообещал Лит.
Он дал бы отсечь себе руку ради того, чтобы услышать хоть слово из уст Элеоноры. Да что там руку! Маркиз не пожалел бы жизни ради улыбки возлюбленной!
Доктор стиснул зубы.
– Я не способен творить чудеса, но сделаю все, что в моих силах. Умоляю вас, отойдите от кушетки. Вы загораживаете мне свет!
– Десять тысяч фунтов!
– Это не повлияет на исход лечения, сэр. Вы можете предложить мне сундук с драгоценностями или шесть пенсов – роли не играет. Я сделаю все возможное.
– Не донимайте доктора Мэньона всякими глупостями, – посоветовал Седжмур и отвел Лита к ближайшему стулу. – Расскажите лучше, что произошло в саду.
– Не могу, – судорожно вздохнув, срывающимся голосом промолвил Лит. – Вы пытаетесь отвлечь меня, я знаю.
– Седжмур пытается не дать вам придушить доктора Мэньона, – с мрачной улыбкой промолвил Хилбрук. – Ваши препирательства с ним вряд ли помогут мисс Трим.
Лит выпрямился.
– Элеонора не умрет, – спокойно сказал он.
– Конечно, не умрет, – согласился Хилбрук. – Но пока ею занимается доктор, мы просим вас удовлетворить наше любопытство.
– Да, старина, – поддержал его Седжмур, протягивая Литу стакан бренди, – мы хотим знать, почему все наши усилия оставить вас наедине с любимой женщиной потерпели фиаско.
– Элеонора убежала, когда я сделал ей предложение стать моей женой. Я отправился искать ее и нашел в саду.
Видя, что маркизу нужна дружеская поддержка, Седжмур похлопал его по плечу.
– Гринграсс, должно быть, сидел в это время в засаде неподалеку от гостиницы, – продолжал маркиз.
