Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Давайте я вам все расскажу, – промолвил Хармзуорт, остановившись у дверей комнаты, в которую маркиз внес Нелл.
Остальные джентльмены вошли внутрь и закрыли за собой дверь. Сэр Ричард, таким образом, взял на себя роль стража, дежурившего у дверей и не допускавшего в комнату любопытных.
Лит почувствовал благодарность к нему. Он с большой осторожностью уложил Элеонору на мягкую кушетку у камина. Седжмур зажег лампы, и в комнате стало светло.
При хорошем освещении Элеонора выглядела еще более плачевно, чем при тусклом свете луны.
Ее голова была в крови, красные полосы прочерчивали бледные щеки. Маркиза пугала ее неподвижность. Ему казалось, что бедняжка не дышит.
Лит погладил ее по спутанным волосам.
– Элеонора, дорогая, вернись ко мне, – шепнул он, взяв любимую за руку.
Седжмур тем временем подбросил поленьев в камин. В комнате было прохладно. Лит не замечал ничего вокруг. Если его возлюбленная умрет, он больше никогда не ощутит тепла.
Лит положил большой палец на запястье Элеоноры, пытаясь прощупать пульс.
В приступе отчаяния он обхватил Элеонору руками и вгляделся в ее лицо.
– Не умирай, дорогая, не умирай, – заклинал он. – Я не позволю тебе покинуть меня.
– Будьте мужественны, Лит, – промолвил Седжмур, положив ладонь ему на плечо. – Она выкарабкается.
Раздался стук, и Хилбрук открыл дверь. Лит услышал за спиной приглушенные голоса. Он продолжал вглядываться в черты милого лица, и ему казалось, что она уже покинула этот мир.
Маркизу хотелось выть от боли и ярости.
– Лит, это доктор Мэньон, – тихо сообщил Хармзуорт, тронув маркиза за руку. – Нам повезло, он – постоялец гостиницы.
– Прошу вас, дайте мне взглянуть на пациентку, – промолвил доктор и, подойдя к кушетке, поставил на пол чемоданчик.
– Помогите ей, умоляю вас, помогите ей, – прошептал Лит, не выпуская Элеонору из объятий.
– В нее стреляли? – спросил доктор с сильным дублинским акцентом и склонился над раненой.
– Да.
– Прошу вас, отойдите от кушетки, милорд, позвольте мне осмотреть пациентку.
Лит не двинулся с места. Он не желал выпускать Элеонору из объятий. Ему казалось, что его прикосновения смогут оживить ее. Седжмур сжал его плечо.
– Отойдите, старина, пусть доктор Мэньон приступит к своим обязанностям.
Лит безучастно посмотрел на окружающих. Значение их слов не доходило до его сознания.
– Лорд Лит, вы слышите? – терпеливо промолвил доктор.
– Она не должна умереть, – произнес Лит.
