Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Зачем рисковала жизнью?
– Элеонора, дорогая, ради бога, не оставляй меня, – говорил Лит, раскачиваясь из стороны в сторону. – Как мне жить без тебя?
Страх потерять самое дорогое в жизни пронзил его сердце. Почему судьба оказалась столь жестока к нему? Она подарила ему Элеонору только для того, чтобы забрать ее…
Склонившись над ней, Лит почувствовал на щеке слабое дыхание, но решил, что ошибся. В его ушах все еще звучал грохот выстрела.
– Черт возьми, что здесь происходит? – раздался рядом голос Седжмура.
– Гринграсс застрелил ее, – глухим срывающимся голосом произнес Лит, не поднимая головы.
Вид застывшего, как будто воскового лица любимой разрывал маркизу сердце. В лунном свете кровь в волосах казалась черной, как смола.
Бросив беглый взгляд на неподвижное тело Гринграсса, Седжмур наклонился и взял безжизненную руку Нелл.
– У нее прощупывается пульс, – радостно сообщил он маркизу.
Лит недоверчиво посмотрел на Седжмура. Мысль о гибели Элеоноры так сильно потрясла его, что он боялся поверить в свое счастье.
– Вы уверены?
– Уверен. Давайте отнесем ее в гостиницу, на улице холодно. К тому же если вы не прекратите сжимать мисс Трим в объятиях, то задушите ее.
– Что случилось? – с тревогой спросил подбежавший к ним Хармзуорт. За ним шел Хилбрук с зажженным фонарем в руке. – Я слышал крики и два выстрела.
– Похоже, Гринграсс стрелял в мисс Трим, – ответил герцог. – А потом его застрелил Лит."
"– Мисс Трим жива? – осведомился Хилбрук, взглянув на труп Гринграсса.
– Надеюсь, да, – мрачно ответил Седжмур. – Осмотрите лучше этого ублюдка. Надо убедиться, что он действительно мертв.
– Я сам понесу Элеонору, – заявил Лит, поднимая ее на руки.
Маркиз как будто не видел сэра Ричарда и Хилбрука, которые склонились над телом Гринграсса.
Казалось, Лита со всех сторон обступил непроницаемый мрак. Он боялся подумать, что будет с ним, если Элеонора унесет с собой в могилу весь свет и радость жизни. Он едва не стонал от невыносимой душевной боли. Прочитав про себя молитву, маркиз с драгоценной ношей на руках двинулся к гостинице.
Он не замечал ничего вокруг. Друзья молча следовали за ним. Когда Лит вошел в гостиницу, к нему бросился хозяин.
– Милорд, я слышал выстрелы, – с озабоченным видом сказал он.
– Вызовите врача, – выдавил из себя Лит и прошел в небольшую комнату, расположенную на первом этаже.
– И представителя местных властей, – добавил Хилбрук.
– Но что случилось? – продолжал недоумевать хозяин гостиницы.
