Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Некоторое время Дороти лежала неподвижно, и у Нелл сжалось сердце от дурных предчувствий. Однако тут Дороти снова захрипела. Она была еще жива."
"Молчи, – приказала Нелл, хотя чувствовала, что ей Я хочу, чтобы ты… – Дороти закашлялась.
– Молчи, – приказала Нелл, хотя чувствовала, что ей непременно нужно узнать имя негодяя, погубившего сестру.
– Найди его и накажи… – едва слышно произнесла Дороти.
– Но кто он… – попыталась задать вопрос Нелл. Однако сестра, по-видимому, не слышала ее.
– Обещай мне… – Дороти попыталась приподняться на локтях, расходуя последние силы.
Она снова закашлялась. Нелл поднесла стакан воды к губам Дороти, но та едва не захлебнулась.
– Тебе нужно отдохнуть.
Дороти оттолкнула руку сестры, и вода пролилась на простыни.
– Когда я сказала ему про ребенка, он рассмеялся и назвал меня безмозглой шлюхой.
Нелл вздрогнула, услышав грубое слово. Этот человек был настоящим исчадием ада!
– О, бедняжка, мне так жаль…
– У него есть… тетрадь, – с трудом продолжала Дороти, закрыв глаза.
Слова сестры ужаснули Нелл.
– О моя дорогая… Но зачем этот мерзавец показывал тебе дневник? Это была неоправданная жестокость…
– Он гордится своими похождениями, гордится тем, что погубил множество женщин.
– Но каким образом я доберусь до нее?
Дороти не ответила, она вдруг сильно разволновалась.
– Только ничего не говори папе, умоляю тебя!
– Не буду, моя дорогая. – Сердце Нелл сжалось от боли. – Скажи, где мне искать дневник?
Дороти тяжело дышала.
– В его доме…
– В его доме? – растерянно переспросила Нелл. – Но где это?
Ей показалось, что сестра бредит.
– Ты обязательно найдешь дневник. – Дороти судорожно вздохнула. – Ты у нас умная и сумеешь распознать, врет мужчина или говорит правду. – Ее голос звучал все тише. – О, если бы я была такой же проницательной…
На глаза Нелл навернулись горючие слезы. В последнее время ее проницательность скорее раздражала, чем восхищала сестру.
