Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Я не могу восторгаться тем, кто ради удовольствия безжалостно губит других.
В глазах мисс Трим промелькнуло выражение изумления и любопытства. Лит не понимал, почему его мнение о скандальном поэте вызвало у нее такую реакцию. Маркиз был далеко не единственным человеком в Англии, кого возмущало поведение Байрона.
Он взял со стола пакет.
– Я принес тебе подарок, мама.
Маркиза попыталась сесть, и мисс Трим бросилась помогать ей с таким усердием, что это изумило Лита.
– Как замечательно. Люблю сюрпризы!
Лит протянул пакет матушке.
– Будь осторожна. Он тяжелый.
– Это не бриллианты? – игриво спросила маркиза.
– На этот раз нет.
Мисс Трим взяла ножницы и разрезала бечевку.
– С вашего разрешения я удалюсь, миледи. Мне нужно закончить ответы на письма.
– О нет, Нелл, останьтесь. Разве вам не любопытно?
Маркиза быстро развернула бумагу, словно ребенок, который с нетерпением спешит увидеть подарок на день рождения.
– Джеймс, а ты делал вид, что не одобряешь моего нового увлечения!
– Как я могу не одобрять того, что доставляет тебе удовольствие?
Маркиза достала из упаковки красивую книгу в темно-зеленом кожаном переплете с золотым тиснением.
– «Пертская красавица»! Книга Вальтера Скотта! Как замечательно!
– Я попросил магазин Хэтчарда присылать мне ежемесячно самые популярные книги. Если тебе их будет не хватать, я увеличу заказ.
– Как мне отблагодарить тебя?
Глаза маркизы сияли от радости. Сын часто дарил ей всякие побрякушки, ювелирные украшения, шарфы, но они не приводили ее в такой восторг, в какой привела эта книга.
– Как здорово, Нелл! Теперь у нас есть новый роман!
– Я рада за вас, миледи, – промолвила мисс Трим.
Переведя на нее взгляд, Лит заметил, что Нелл смотрит на него без обычной неприязни.
– Останься, Джеймс, – попросила мать.
– Хорошо, – согласился Лит, хотя последнее время у него было мало свободного времени.
Он уделял много внимания своему поместью и удивлялся, что управление хозяйством оказалось столь трудоемким делом.
