Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Бедная Снежинка бежит с максимальной скоростью двадцать миль в час, мисс Трим. Вряд ли это похоже на извержение вулкана.
– Все равно страшно.
– Соберитесь с духом. Если вы способны осадить капризного маркиза, то со старым пони справитесь без труда.
Лит похлопал по холке Снежинку, которая, казалось, дремала стоя, и взял поводья. У Нелл упало сердце.
– Вы готовы?
– Нет.
– Мы не можем торчать все утро на конном дворе.
– Это всего лишь первый урок.
– Так начинайте учиться!
Щелкнув языком, Лит двинулся вперед, и лошадка пошла за ним.
– О боже… – простонала Нелл.
Маркиз оглянулся и увидел, что мисс Трим вцепилась в луку седла. На ее лице застыло выражение ужаса. Казалось, что она вот-вот упадет.
– Сделайте глубокий вдох.
– Нам надо остановиться!
– Подчинитесь ритму движения пони, и все будет в порядке.
– Я сейчас упаду!
Лит засмеялся.
– Не бойтесь! Такая грациозная девушка, как вы, быстро научится ездить верхом. Слушайте свое тело!
Сам Лит опасался слушать свое тело. Обучать мисс Трим верховой езде было рискованным предприятием.
– Так-то лучше.
– О нет, я вот-вот упаду.
– Спина у Снежинки шире, чем сиденье стула.
– По-вашему, я сижу в кресле?
Лит улыбнулся.
– Вот именно.
Он сделал еще один круг по двору, ведя за собой пони, а потом передал поводья Нелл. Она попробовала самостоятельно править лошадкой, и это у нее получилось.
Вскоре Нелл, как и ожидал Лит, совсем освоилась. Она оказалась способной ученицей.
– Ну как, милорд? – спросила она, останавливая пони.
– Вам понравилось?
– Не знаю. Во всяком случае, я привыкаю.
– Вы войдете во вкус, я в этом не сомневаюсь.
– Может быть.
Нелл потрепала Снежинку по холке.
– Сделайте еще один круг по двору, пожалуйста, – с улыбкой попросил маркиз.
Его снова начали одолевать грешные мысли. Наблюдая за тем, как покачивается и подскакивает тело Нелл во время езды, он представлял совсем другую картину.
"Почему бы не сделать ей предложение стать его любовницей? В конце концов, она может отказаться, если ее это не устроит.
