Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Ехавший впереди Лит остановил коня и повернулся к Нелл. Его лицо хранило мрачное выражение. Нелл тут же последовала его примеру и остановила Аделу.
– Милорд, вас что-то тревожит? Могу я чем-то помочь?
– В том-то и дело, что можете, мисс Трим. Но вот вопрос: захотите ли?
Нелл была сбита с толку. Лит между тем спешился и помог даме спуститься с лошади. При этом впервые за все время обучения он не сразу убрал руки с ее талии, а лишь после того, как Нелл сделала нетерпеливое движение. От его прикосновений мурашки забегали по спине Нелл.
Нелл ожидала, что Лит сейчас отойдет подальше, как всегда это делал при каждом удобном случае, но он стоял в шаге от нее, покачиваясь с пятки на мысок, и тяжело дышал. Судя по всему, в нем шла внутренняя борьба.
Нелл не на шутку испугалась. Неужели в нем ожили внутренние демоны, которых Литу до сих пор удавалось укрощать? Массивная фигура маркиза преграждала ей путь. За спиной стояла Адела.
Она с трепетом смотрела в лицо маркиза, не зная, что он сейчас сделает: ударит или поцелует ее. Его глаза сверкали, руки были сжаты в кулаки.
– В чем дело, милорд? – с вызовом спросила Нелл.
Она грезила о поцелуях, и ей было наплевать на правила приличий и общественную мораль.
К ее огорчению, Лит собрался с силами и отошел, взяв лошадей под уздцы.
Вернувшись к Нелл, маркиз скрестил руки на мощной груди.
– Я хочу сделать вам одно предложение, мисс Трим, – произнес он.
Нелл решила, что знает, о чем пойдет речь, и подавила вздох разочарования. В душе она давно мечтала о том, чтобы маркиз действительно оказался коварным соблазнителем. Но он, похоже, был порядочным человеком.
– Я знаю, чего вы хотите. Вы хотите, чтобы я выполняла обязанности секретаря вплоть до полного выздоровления мистера Крейна.
На лице маркиза отразилось удивление.
– Ну да, конечно, – пробормотал он.
Его реакция привела Нелл в недоумение. Может быть, он намеревался сделать какое-то другое предложение? Она решила уточнить это.
– Вы ведь ничего не сделали, чтобы найти мне замену на время болезни мистера Крейна? – промолвила Нелл, сев на пенек и положив шляпку на колени.
– Нет."
"Лит подошел к ней уверенным шагом хозяина земли, по которой он ступал.
