В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Как тебе удалось сбежать? Я не сомневался, что вампиры наложили на тебя лапу.
Она поежилась, но вовсе не от холода.
— Я выбралась из склада через сточную трубу, но Вайпер все еще там.
— Уже нет.
Она вцепилась в его руку:
— Что ты хочешь сказать?
— Они бросили его в черную машину и увезли.
Ее сердце тревожно сжалось. Мать вашу! Именно этого она больше всего боялась.
— Проклятые вампиры. — Шей облизнула губы и попыталась взять себя в руки. — Мы должны отправиться за ними.
Леве щелкнул хвостом.
— Как раз этим я и занимался, когда ты выскочила и напугала меня до обморока.
— Отлично, тогда идем.
Но горгулья преградил ей путь.
— Ты всерьез считаешь, что это хорошая мысль — идти со мной? Ведь они ищут именно тебя. Подойдешь к ним поближе, и тогда…
Шей поежилась — ветер холодил кожу.
Черт! Нужно найти какую-нибудь одежду.
И крест. А еще несколько больших и острых кольев.
— Леве, я иду.
— Ох, только не нужно щипать мне крылья! — Вырвавшись на свободу, он расправил свои нежные крылья. — Если хочешь очертя голову броситься навстречу опасности, чтобы нас всех убили, будь по-твоему.
Шей обхватила себя руками.
— А где мне не угрожает опасность?
— Можешь вернуться к Феникс. Ни один демон в мире не посмеет сунуть туда свой нос.
— Сейчас даже Эбби не сможет меня защитить.
— Разумеется, сможет. Ведь она богиня, не так ли?
— Подумай, Леве! — приказала она. — Они схватили Вайпера.
— Ты пьяна? Я знаю, что они схватили Вайпера. Сам только что сказал тебе об этом.
Она стиснула зубы.
— Вайпер у них, а я рабыня Вайпера. У него мой амулет.
Леве охнул, и серое лицо сделалось совсем белым.
— Ты действительно пьяна, если думаешь, что Вайпер призовет тебя прямо в руки врагу.
На сей раз она вздрогнула вовсе не от холода.
— Он может не владеть собой.
Леве нахмурился:
— Шей?
Ее плечи поникли — в мозгу забрезжили картинки из прошлого, омерзительные, как вкус желчи.
— Леве, мы оба побывали в рабстве. Мы знаем, что такое пытки, — тихо сказала она.
Он вздрогнул и инстинктивно закрыл рукой шрамы, которыми была изрезана его грудь.
— Нет. — Леве покачал головой. — Только не Вайпера. Амулет нужно передавать обязательно в добровольном порядке, а он этого ни за что не сделает.
Это-то и есть самое страшное, призналась себе Шей.
