В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Она наморщила хорошенький носик. — Мерзкие, вонючие твари.
— Бесы? — спросил Леве.
— Да. Тут живет один такой.
Леве нахмурил лоб. Сюрпризы всегда не к добру.
— Зачем вампирам бес?
— Он приводит людей.
Это ничего не объясняло.
— Клан вампиров отлично раздобудет себе парочку людишек на обед и без помощи беса!
— Кровь людей пьет только один вампир, и люди ему нужны особые.
— Особые? Что ты хочешь сказать?"
"Нетерпеливо топнув ножкой, Белла пошла к небольшой рощице упрямо цепляющихся корнями за скалу деревьев.
— Люди, которые приходят, тыкают в себя иголками.
Леве попятился. Он не был особым знатоком людской породы, но тотчас же понял, что на земле валяются иглы для подкожных инъекций, которые используют любители дурацких наркотиков.
— Черт!
— Давай поцелуемся? — предложила Белла и погладила его рожки. — Я гораздо забавней, чем глупые вампиры. Я поиграю с твоими крыльями.
— Не сейчас. — Его рычащий тон перешел в тихий вздох, когда проворные пальчики погладили его шею и пробежались по крыльям.
— Я очень умелая.
Кто бы спорил. Крылья Леве затрепетали под ее невесомыми прикосновениями. Мало кто знал, насколько чувствительны крылья горгулий. Глаза Леве были готовы закрыться сами собой, но он решительно отстранился от соблазнительной ласки. Шей может угрожать опасность! У него нет времени на развлечения. Гори все адским пламенем!
— Нет-нет. Лучше расскажи, что ты умеешь делать.
Губки надулись, сложившись в знакомую гримасу, когда она продолжила забавляться с его крыльями.
— Я как раз пытаюсь тебе это показать.
— Я говорю о твоих магических умениях! — Леве решительно заставил ее убрать руки. — Какие именно желания ты исполняешь?
Она разочарованно вздохнула:
— Все, что пожелаешь. Богатство, красота, любовь.
В мозгу Леве забрезжило.
— Но я подумывал кое о чем более экзотическом.
Она уставилась на него с подозрением. Может, в конце концов, она не так уж глупа?
— Экзотическом?
— Я не могу просто так сидеть, словно в ожидании Годо,[3] надеясь, что моя кавалерия прибудет вовремя и Шей не погибнет.
Глава 24
Пещеры выглядели куда более убого, чем подозревал Вайпер.
По стенам стекала грязная вода, на каменном полу там и сям были лужи. В воздухе висел тяжелый смрад смерти и гниения.
Инстинкты Вайпера предостерегали, что он свалял дурака, позволив Шей остаться в подземелье.
