В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Неужели ты думала, что я стану держать тебя голой в цепях?
— Я… — Медленно покачав головой, она подошла к шкафу, чтобы рассмотреть его содержимое. Там были джинсы и майки, хаки, мягкие свитера и изысканные платья, при виде которых у Шей потекли слюнки. Никогда в жизни у нее не было столько одежды, да еще такой дорогой. — Никак не ожидала, что ты купишь мне новый гардероб.
— Какой же это гардероб? Так, несколько вещичек, чтобы было что надеть, пока ты не начнешь сама ходить по магазинам. — Немного помолчав, Вайпер вздохнул: — Кстати, о магазинах.
У Шей и без того голова шла кругом — еще бы, сколько сделал для нее Вайпер! Она уставилась на него, ничего не понимая:
— Эбби?
— Ты встречалась с ней, когда мы сражались с ведьмами.
Шей пришла в еще большее замешательство.
— Ты хочешь сказать — Феникс?
— Думаю, ей больше нравится, чтобы ее звали Эбби.
Протянув руку, она погладила створку шкафа. Колени странно ослабели, ум отказывался понимать слова Вайпера.
— Но… почему? Разве она меня помнит?
Вайпер пожал плечами:
— Ведь ты помогла ей победить ведьм.
— Я не сделала ничего особенного.
— Ты воспротивилась приказу ведьм захватить ее в плен, за что они избили тебя до полусмерти. Ты держала ее сторону, когда она сражалась с Эдрой. — Его лицо помрачнело. — Она не забыла. И Данте не забыл.
Он говорил правду. Шей сделала, что могла, чтобы помешать ведьмам использовать Феникс как орудие для уничтожения демонов.
"И все же она не могла представить, почему эта женщина хочет ее видеть. Уж разумеется, не для похода по магазинам.
— Вряд ли это может быть основанием для дружбы, — пробормотала она.
Вайпер криво улыбнулся:
— Скажи это Эбби. Она, кажется, решила, что, побывав на волоске от смерти, получила право не только называть тебя подругой, но и требовать, чтобы под моей крышей тебя никто не тиранил.
Сжимая в руках платье, про которое она совсем забыла, Шей присела на край постели.
Весьма похожего на страх.
— Феникс знает, кто я? — прошептала она, не поднимая глаз.
Шей скорее почувствовала, чем услышала, как он осторожно подошел и встал рядом. Она не подняла взгляда.
Нельзя, чтобы он видел ее лицо. Лицо ее выдаст. Она не владела собой.
— А кто ты? — спросил он.
— Она знает, что я демон?
Вайпер колебался, словно подбирая слова.
— Она знает, что в тебе течет кровь Шалоттов.
