В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Нелегко удивить вампира, прожившего на свете не одну сотню лет. Но тут — к чему скрывать? — он был поражен.
— Шей, сейчас не время спорить. — Его взгляд был суров. — Может быть, адские гончие не представляют такой уж большой угрозы, но я сильно сомневаюсь, что ими дело и ограничится. На тебя идет охота. Охота настолько серьезная, что мы не можем рисковать. Ты должна немедленно уехать.
Неожиданно она встала прямо перед ним, уперев руки в бока.
— А что, если они только этого и ждут?
Он нахмурился:
— То есть?
— Что, если адские гончие — просто диверсия, чтобы вынудить меня в одиночку покинуть твой дом?
Вайпер даже застонал.
— Проклятие! Тогда понятно, почему они напали почти на рассвете.
— И почему сначала послали сюда адских гончих.
— Точно.
Вайпер схватился за голову. Схватка его не пугала. Но впервые за долгую жизнь рядом с ним было существо, которое нужно было защищать.
Вот что лишаю его присутствия духа.
Оглянувшись по сторонам, Шей вдруг схватилась за сердце:
— Где Леве?
— Ушел поохотиться.
— Или затевает какую-нибудь глупость, — пробормотала она, поворачиваясь на каблуках и бросаясь к двери черного хода.
Вайпер испытал настоящий шок, когда догадался — она в самом деле намерена отправиться на поиски горгульи. Молнией бросившись вперед, он успел преградить ей путь.
— Ты не можешь покинуть дом, — прошипел он.
— Вайпер…
— Нет. Демонам не нужен Леве. Сейчас он в куда большей безопасности, чем ты.
— Как мы можем быть уверены? — Она упрямо выпятила подбородок. — Он мой друг, и я не оставлю его там на верную смерть!
Проклиная собственную глупость, Вайпер нетерпеливо кивнул головой:
— Иди в подвал. Я разыщу твоего малыша.
И тут, словно дождавшись удобного момента, дверь распахнулась, и в кухню, ковыляя, вошел горгулья.
— Геройство отменяется, вампир, — протянул он.
Вайпер поморщился:
— Что там с адскими гончими?
Леве содрогнулся от отвращения:
— Их отогнали прочь, но я не сомневаюсь, они вернутся.
За спиной горгульи возникло движение, и Вайпер встретился взглядом с вампирами своей охраны. Увидев стекающую с их одежды кровь, глубокие порезы на лицах, он зарычал.
Вайпер был вождем клана. Кто бы ни послал адских гончих к воротам его поместья, он будет горько сожалеть о своем роковом решении.
