В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Сколько захочу? — Вайпер насмешливо дернул бровью. — Щедрое предложение, щедрое до глупости.
— Назови цену.
Вайпер сделал вид, что раздумывает.
— Тебе столько не потянуть."
"Его окутало облако тоскливого отчаяния.
— Откуда тебе знать? У меня очень богатый… и очень могущественный хозяин.
Вот, значит, как. Кое-что начинало проясняться.
— Хозяин? Так ты просто посредник?
Мужчина кивнул. Его запавшие глаза горели.
— Да!
— И твой хозяин будет весьма разочарован, когда узнает, что тебе не удалось заполучить Шалотт?
Его бледная кожа приобрела землистый оттенок.
— Он убьет меня!
— Тогда тебе конец, приятель! Я не намерен отдавать свою покупку.
— Зачем она тебе?
Вайпер холодно улыбнулся:
— Наверняка тебе известно, что кровь Шалотт является сильным возбуждающим средством для вампиров. Изысканнейшее лакомство, которого мы слишком давно не пробовали.
— Хочешь выпить ее?
— Не твое дело. Она принадлежит мне. Я заплатил и купил ее.
За спиной он услышал сдавленное проклятие и звон цепей. Его красавице явно не понравился ответ, и она была не прочь растерзать его в мелкие клочья.
В его душе вспыхнул крошечный огонек радостного предвкушения.
Кровь всех святых! Он любил опасных женщин.
Глава 2
Шей проклинала кандалы, которыми была прикована к столбу.
Она проклинала Эвора, этого жадного, бессовестного сукина сына.
Проклинала странного человечишку, от которого исходила жуткая волна злой силы.
Побольше всего она проклинала Вайпера. Он обращался с ней так, словно она всего-навсего дорогой деликатес.
К сожалению, сейчас она только и могла позволить себе что бесполезные проклятия, как и обезумевший человек, размахивающий ножом.
— Она моя. Я должен ее получить.
Вампир и глазом не моргнул. Он стоял совершенно неподвижно, так что казалось, был скорее мертв, чем жив. Лишь холодная сила, электризующая воздух вокруг него, служила предупреждением, что за прекрасным фасадом таится нечто весьма опасное.
— Собираешься сражаться со мной, имея только заговоренный нож? — спросил он.
Мужчина дернул шеей.
— Мне не победить вампира.
— Значит, ты не так глуп, как кажешься.
Крошечные глазки забегали по сторонам, и Шей почувствовала, как все напряглись. Отчаяние настолько овладело коротышкой, что он двинулся в наступление, но вовсе не на Вайпера, а на стоящего с разинутым ртом Эвора.
