Глава 1 вводит нас в мир Фая — эльфа, которого жестоко избили во время похода. Его лицо нес мокрое и злобное свидетельство его позора, а он понимает: весь отряд видел его унижение. Встреча с ведьмами оставила глубокий след в сердце Фая — он знает, что теперь жизнь станет невыносимой без помощи и защиты....
Потому что изнасилованный эльф все равно что мертвый."
"Картинка перед глазами поплыла. Деревья, фигуры его сородичей, идущих впереди со связанными руками, — все сливалось в размытое цветное пятно. Ноги сковала свинцовая тяжесть. В голове звенел нарастающий вопль отчаяния.
Нет! Нет! Нет!
Не верю.
Это не может случиться с ним.
Он найдет способ избежать насилия.
Он…
Эллианна. Эллианна. Если он вернется домой таким… поруганным, она его примет?
*
Фай до последнего не верил, что с ним может случиться нечто настолько чудовищное.
Даже тогда он все еще надеялся: обойдется.
«Эллианна, Элианна», — шептал Фай свою молитву, свое главное заклинание, ощущая, как немеют руки, стянутые за спиной веревками. Воздух холодил обнаженную грудь, маленький острый камешек впивался в колено, ладонь, которой эльф до этого сжимал раскалившийся эфес меча, горела болью. Фай чувствовал, как надуваются на ней волдыри.
Краем глаза он косился на плененных сородичей — искал поддержку в том, что не одинок в своей беде.
Фай был не таким. Он дрожал — с каждой минутой все сильнее — и никак не мог остановить эту нервную трясучку. Плечи его горбились, корпус наклонялся вперед, потому что иначе удерживать равновесие в унизительной позе, в которую его поставили, не получалось.
На коленях. С голой грудью. Перед толпой людей.
А толпа ревела, выкрикивая непристойности, и эти мерзкие, вульгарные словечки летели в Фая, словно комья грязи.
— Эй, жеребец, покажешь, что у тебя между ног?
— Эльфийские подстилки!
— Сорвите с них штаны!
Фай уже ничего не соображал: от страха подташнивало, в висках грохотала кровь.
