Девушка из криминального района Чикаго днем скрывается под маской простушки, ночью работает танцовщицей в клубе для богатых. Дома она держится отстраненно, спасаясь от пьяного отца. Когда в ее жизни появляется загадочный незнакомец, привычные маски начинают трещать, открывая путь к...
Но её спокойный отчаянный тон голоса и искренние признания, в которых я вовсе не нуждаюсь, чтобы знать, что она чувствует, на сей раз вместо прилива живительного тепла зарождают внутри крайне неприятное предчувствие, что стальными тисками сдавливает мне грудь.
– Лара, говорю сразу: мы не расстанемся, – твёрдо заявляю до того, как она собирается продолжить свой монолог, даже несмотря на то что разумом я понимаю – она совершено права – сейчас в моей жизни нет места отношениям, по крайней мере таким, какие заслуживает столь идеальная девушка. Но ничего не могу с собой поделать – эгоистичное естество требует удержать её рядом.
– Это не тебе одному решать, – сердито отвечает она.
– Ты же должна понимать, что я не буду так много работать всегда. – Выбрасываю окурок в окно и приближаюсь к ней. – Просто сейчас всё навалилось одновременно, но совсем скоро учёба закончится, я получу диплом, определюсь с местом работы, и всё станет легче. У меня появится больше времени. – Мои оптимистичные прогнозы вызывают ироничную усмешку на её сочных губах.
– Ты хоть сам веришь в то, что говоришь, Остин? – но в голосе не слышно и капли веселья. – Я практически уверена, что ничего не изменится, по крайней мере, не в лучшую сторону для нас. Для тебя всегда работа будет стоять на первом месте.
– Ты не можешь знать этого наверняка. – Мой голос от напряжения теряет звучность.
– Но, вероятнее всего, так оно и будет, – отвечает Лара, сильно сжимая в руках кожаный пояс пальто.
– И поэтому ты готова всё закончить уже сейчас, даже не попытавшись? – задаю прямой вопрос я, заставляя её содрогнуться.
Очередная сокрушительная волна её боли прибивает меня к земле, ясно давая понять, что Лара лишь пытается выглядеть сильной и полностью уверенной в своём решении. На самом деле, как и все девушки, она не перестаёт ждать и надеется, что её остановят, не отпустят, закидают ложными обещаниями, приведут сотни доводов и найдут тысячу веских причин на то, почему мы не должны расставаться.
Но я не из тех, кто будет упрашивать и выдумывать небылицы, – я говорю лишь то, во что искренне верю сам. Держать насильно и привязывать к себе – тоже не мой вариант. Все мы свободны, даже если в «отношениях», и каждый вправе сам решать, что для него лучше.
