Эпическая сага о становлении Древней Руси и её великих воинах. Варяги и их предводители создают мощную державу, объединяя племена под единую власть. На фоне грозных битв и политических интриг разворачивается история о мечах, чести и стремлении к величию. Путь из варяг в греки становится...
— Вернуться нам с тобой живыми — это важно. Важнее добычи…
— … Которой с нами делиться если и будут, то точно не люди Бьёрна, — подхватил Рёрех.
— Сами возьмем, — отмахнулся Сергей. — Есть кое-что важнее добычи…
— Есть. Дружина, — подтвердил княжич.
Мыслили они с Сергеем похоже. Наверное, потому что в той жизни другой Рёрех, старый, немало своего вложил в голову молодого оболтуса Сереги Духарева.
— И есть у меня подозрение, что, когда до настоящего боя дойдет, в хвосте держать нас не станут, — сказал Сергей. — Захочет нас конунг свейский туда кинуть, где большая часть и поляжет.
— Вот удивительно, какое у тебя к свеям недоверие, Варт, — ухмыльнулся Рёрех. — А ведь мало того что тесть у тебя свей, так и ты сам едва свеем не стал.
— Я? Свеем? — удивился Сергей.
— А кому позапрошлой зимой предлагали наследником свейского ярла стать?
— Это наш тесть, что ли? — Сергей спрыгнул со скамьи, решив, что высматривать больше нечего. Море да корабли. Да туманная полоса берега слева. Уже часа два картинка не меняется. — А тебе он что, не предлагал?
— Мне нет. Отец даже удивился. Ждал этого.
— Это хорошо, что не предложил. Вдруг Стемид согласился бы.
— Тут ты прав. Жить там, где у ярлов в обычае соседей бить? Не хочу. Нам, варягам, такое невместно.
Сергей не стал его разубеждать, хоть отлично помнил, как били друг друга даже не просто соседи-варяги, а варяги-братья. Власть, она такая. Был человек человеком, а стал… князем. Должностная ампутация совести. Обычное дело.
— Но ты не тревожься, Варт, — сказал Рёрех. — Если свейский конунг вздумает от нас избавиться, я ему помогать не буду. О! Там, впереди, остров какой-то. Мы, похоже, к ним идем.
«Фризский архипелаг», — подумал Сергей.
И не ошибся.
— Харальд! — закричал Сергей, вскакивая на борт. — Харальд! Это же ты! Прастен! Сушить весла! Здесь Харальд-конунг! Мы не можем пройти мимо!
— И не пройдете! Еще чего! — проревел Харальд Скулдисон, вскидывая руку. — Эй, парни, лево крепи, право выгребай! Здесь наши друзья из Самкерца!
Шедший встречным курсом драккар уперся всеми двенадцатью веслами, разворачиваясь, а потом без труда нагнал останавливающийся «Хродгейр» и, сбросив скорость, лег в дрейф в трех метрах."
"— Я тоже рад тебя видеть, Дерзкий! — Харальд раскрыл объятья. — Прыгай сюда, малыш! Дай другу похрустеть твоими ребрышками!
Но прыгать Сергей не стал.
— Весло мне! — распорядился он и перешел на соседний корабль, как и подобает вождю: не спеша и с достоинством.
