Под платьем едва заметно вздымалась грудь, и столь же незаметно сквозь приоткрытые губы вырывалось дыханье. Светлые, вырвавшиеся из-под перевязывающей голову тряпицы, волосы золотом разметались по подушке… чуть шевельнулись ресницы…
Сидевший рядом с лавкой, на небольшом сундуке, Сенька осторожно погладил спящую девушку по руке, вздохнул, прислушался к дыханию… да не услышал – свое собственное сердце билось так громко, что заглушало все остальные звуки, кроме разве что деловитого жужжания невзначай залетевшего в людскую шмеля.
– Вот ведь гад! – выругался на шмеля отрок. – А ну, улетай! Улетай, кому говорю, живо. Вот – так-то лучше.
Глянув на девушку – не разбудил ли? – Сенька все ж решил посмотреть повнимательней, склонился, заглянул в глаза… и вдруг поцеловал спящую в губы! Да сразу же испуганно и отпрянул, даже оглянулся зачем-то… А ничего не случилось, Иринка как спала, так и спала себе, разве что ресницы чуть дрогнули… да отрок того не заметил! Набравшись смелости, поцеловал еще раз – на этот раз уже дольше… а потом…
Потом Ирина вдруг резко распахнула очи – жемчужно-серые, насмешливые…
– Ой! – только и вымолвил Сенька.
Смутился, покраснел до корней волос.
А девушка вдруг улыбнулась! Взяла парня за руку:
– Нравится со мной целоваться, Арсений?
Прямо так и спросила, да еще по-взрослому назвала – не какой-нибудь там Сенька – Арсений!
Отрок не знал, что и ответить, слюну переглотнул:
– Н-нравится… Ты очень, очень красивая, Иринка!
– Ишь ты, красивая… А замуж меня возьмешь?
– Замуж?! Ах… да-да, конечно! Правда, если ты…
– Что – я?
– Если ты согласишься…
– Хм… – девушка потянулась, прищурилась. – Ну, что застыл-то? Целуй еще! Я-то ведь спала… вот и не ведаю, мне-то самой понравится или нет?
Сенька поспешно склонился, обнял девчонку за плечи…
Кто-то зашагал по крыльцу. Не совсем вовремя… Нет! Похоже, не сюда…
– Ой! – Ирина вдруг встрепенулась, приподнялась.
– Тихо, тихо, милая. Лежи!
– Какое там лежи! Тот тать, в кустах, там… я ведь его раньше видала, узнала. Тот это, что из тех лиходеев, что… Ох, Сенька! Надобно срочно доложить все князю!
Отоспавшись, Вожников с утра провел тренировку, проверил своих людей, а ближе к обеду уже играл с кашинским князем Василием в карты, в подкидного дурака. Играли с азартом, весело, и покуда по маленькой – две деньги за проигрыш. Князь Василий Михайлович – или попросту, Михалыч – все обликом своим и повадками напоминал вовсе не средневекового феодала, а председателя колхоза из какого-нибудь давнего советского фильма. Дородный, с пушистыми усами, стриженный в кружок, кашинский князь не любил бросать слов на ветер, болтать почем зря.