Живая ведьма шагает по мрачному трактирскому дворику, надежды на добрый фарман подогреваются лишь слабым светом окон и запахами пряников. Вдали уже виден знакомый крытый лошадий сарафан, но еще нужно преодолеть улицу полной мрака — ведь каждый шаг ведет к новому испытанию для ее неумолимой воли и смелости....
Игэн шагнул вперед, схватил девчонку за руку, заглянул в глаза и увидел какие они темные, затягивающие:
— Ведьма?
— Ведьма!
Облегчение затопило «ястреба» — протащить добычу по лестнице было делом минуты, втолкнуть в комнату, еще секунда, короткое:
— Лечи! — стало просто порывом радости, ведь командир получал шанс выжить!
Ведьма же внезапно шатнулась и кулем повалилась на пол. Чертыхнувшись Игэн поднял ее за одежду осмотрел и понял, что сглупил, втащив с мороза уставшую девицу в тепло. Она упала в обморок от усталости и смены температуры, сопела, чуть причмокивая обкусанными губами, и даже холод одежды не мешал ей погружаться в сон.
Оставив ведьму спать прямо на полу Игэн спустился вниз, зыркнул на трактирщика, пугая его строгим серым взглядом и потребовал принести чистые простыни, лохань с теплой водой, горячее вино и бульон. Пока слуга спешно отправился выполнять распоряжения, воин вернулся в комнату и бурча себе под нос разную ерунду принялся стягивать с девчонки промороженный тулуп и штаны.
На спине путницы обнаружилась сумка с припасами и одеждой, но там тоже все было промороженное, так что «ястреб» просто кинул сумку в угол к остальным вещам. Раздевая он предполагал, что ведьма промерзла до сорочки, но оказалось, что и нижняя рубашка чуть теплее льда, так что пришлось снять и ее прежде чем завернуть спящую девку в простыню. Греть ее было никак нельзя, а оставить лежать на полу было неловко, так что воин, усмехнувшись в длинные светлые усы подложил незнакомку в постель командира:
— Эй, Дуган, с тобой такая красотка лежит, — пошутил он, — а ты бревно бревном, просыпайся уже! — командир не обратил внимания на его слова, продолжая невидяще пялиться в потолок.
На самом деле разговор сам с собой позволял Игэну не слышать полное ужаса бормотание майора, и не отвлекаться на привлекательные формы ведьмы. Укрыв обоих одеялом, «ястреб» встретил служанку с подносом и велел передать Алайну, что ведьма нашлась. Обрадованный товарищ бросил эль и явился в комнату узнать, нужна ли помощь, ну и поглазеть на ведьму заодно.
— Я думал ты ведьму нашел, а ты девку трактирную нанял.
— Заткнись, видишь! — Игэн сунул под нос приятелю скомканную рубаху поверх которой лежал медальон.
Трогать его «ястреб» не собирался, уже проверил, коснувшись кончиком мизинца. Теперь палец немилосердно болел, а ноготь налился синевой.
