Что за дурной проклятий? Совсем недавно я весело прогуливалась с подругой в кафе, угощалась кофеем и лакомствами. А тут – внезапный визг, как будто что-то или кто-то издавили меня, и моя мирская жизнь превращается в вымысел: я оказываюсь босой в полном одеянии под солнцем, в лесу. Ночь поздняя, но все еще не по-летнему холодно. Вопросы разносятся над густыми лиственными кронами, наполняясь загадкой и опасностью....
Вот не знала бы, что притворяется— прониклась бы к нему чувствами.
Та мы с ним всех трёх женихов и обобрали.
А после увидев, что я историей интересуюсь, спросил на кой мне это надо. Намекнула, что место жительство себе подыскиваю после окончания отбора. Поинтересовалась про цены на недвижимость местную.
— И вообще, вы не забыли, что обещали нас в город на экскурсию вывезти?
— После следующего конкурса — буркнул маг.
— А вот здесь можете поподробнее, как близкому человеку, мы с вами уже, считай, породнились на фоне совместного зарабатывания.
Маг тут к моему удивлению, вздохнул.
— Не знаю. Отец забрал конкурс в свои руки и на балу сидит. Королевишн блюдёт. Прогуливаться не выпускает до кустов с бравыми военными. Видимо, чувствовал, что я буду всеми руками-ногами от свадьбы отбрыкиваться. А как я хорошо продумал. Вначале аристократия, потом военные. Следующие маги должны были подключиться. На оставшихся. И всё.
Я сочувствующе пожала плечами:
— Бывает. Но хоть один раз сработало.
— Я надеялся и сегодня выстрелит.
А я таких красавцев пригласил, местные дамочки мне список фаворитов составляли. Всем сказал при мундирах явиться. Даже эльфы прибыли из соседнего королевства.
– Да, ладно? Настоящие?
Маг кивнул.
Я засобиралась:
– Слушайте, мы с вами все дела сделали здесь. Нога у меня вроде зажила, да и неудобно очередной бал пропускать. Пойду там хоть у стеночки постою, что ли. А то вдруг ваш папенька насторожится моим отсутствием.
Лицо мага помрачнело:
– Нет.
– Что значит нет?—удивилась я.—вы собираетесь всех невест в добрые руки пристроить. А я? Рыжая, что ли? Ну да, рыжая. Но это не разрешает вам меня по этому признаку дискриминировать. Нечестно это. Я тоже замуж за эльфа в мундире хочу.
– Если замуж за эльфа хотели, зачем сюда явились?
– Батюшка заставил. Как и вас. Может, там моя судьба в мундире гуляет.
– У вас судьба свою кормёжку отработать.
– Вот вы разорились на ней.
– Может, и не разорился, но убытки понёс.
– Слушайте – возмутилась я – дайте девушке счастье своё сделать. Или хотя на ельфа одним глазом глянуть. Я же их в жизни никогда живьём не видела.
– Очень хочется?
Я кивнула.
– Десять золотых.
Я взревела белугой:
– Да это грабёж. И произвол. И вообще, моя главная задача сейчас — роль невесты вашей отыгрывать, и не здесь с вами в библиотеке, а на балу.
– С эльфами в мундирах?— саркастично заметил Аллагор.
– Да хоть бы и с ними.
