Что за дурной проклятий? Совсем недавно я весело прогуливалась с подругой в кафе, угощалась кофеем и лакомствами. А тут – внезапный визг, как будто что-то или кто-то издавили меня, и моя мирская жизнь превращается в вымысел: я оказываюсь босой в полном одеянии под солнцем, в лесу. Ночь поздняя, но все еще не по-летнему холодно. Вопросы разносятся над густыми лиственными кронами, наполняясь загадкой и опасностью....
Три золотых и не монетой больше.
– Согласен.
Я аж опешила и насторожилась. Слишком быстро он согласился. Но не успела я додумать эту мысль, меня схватили за руку и потащили. Но не вниз на бал, а наверх.
– Жених мой запамятливый, по-моему, возраст ваш начинает давать своё. Вы меня не туда потащили. Мы же на бал собрались вроде.
– Невеста моя легкомысленная, вы эльфа хотели?
– Ну да.
– Тогда за мной. Три золотых вперёд.
Хм, подумала и обрадовалась. Супер. Он меня сейчас лично представит, и больную ногу не надо будет изображать.
– Это. Мы мой этаж пропустили. Куда вас несёт, жених вы мой реактивный?
А тот не оборачиваясь:
– Ко мне, конечно. Сейчас эльфа приведу.
Затащил меня к себе в покои. Те самые, что над балконом моим. Руку протянул позолотить. Я, скрипя сердцем, вытащила монеты. Что не сделаешь ради своей голубой мечты.
– Я вас закрою на ключик, чтобы абы кто не заглянул сюда.
– Ну ладно – говорю.
Ушёл. Думаю, как покрасивей встретить? На кушетку сесть или в кресло? А может романтично около окна встретить?"
"Тут голоса снизу слышу. Откуда? Из моего номера!
– Маудмазель Араратская.
Выглядываю в растерянности. Вот зараза! Стоит Аллагор на моём балконе с моей мечтой остроухой и говорит:
– Вот, дескать, вон та особа дедушку с дядюшкой на этом балконе прихоронила. И любит, когда военные здесь дань уважения им отдают.
Ты, друг, голову преклони и пожелай им царствия небесного.
У эльфа узкое лицо ещё больше вытянулось. Скорбную рожу состроил. Потом спрашивает мага шёпотом:
– Всё, теперь можно уходить? Там девицы ждут.
– Иди друг, иди.
Эльф умчался дальше выплясывать.
А этот, голову поднимает и спрашивает:
– Посмотрела?
У меня даже слов не было. Были бы у меня силы – огненным шаром в эту наглую физиономию запустила.
Отперли мне дверь только утром.
Молча, с поджатыми губами и гордо поднятой головой, прошествовала я мимо довольного мага. И подумала ещё, и что мы такие довольные, интересно.
Выяснилось это на завтраке.
Нас осталось двадцать. Из нашего обоза мы потеряли двух. А на их месте могла была оказаться и я. Недовольно засопев, я в отместку съела ещё больше. На три золотых.
А потом нам объявили конкурс.
Вот император. Как придумал-то.
