Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
К счастью, та частица моей энергии, которую я ранее оставил в теле Рурика, служила мне своеобразным проводником. Благодаря ей я мог точнее направлять целительные потоки.
— Милорд, — тихо произнес Рурик, когда я закончил. — Вы не должны были…
— Должен! — отрезал я. — Ты — часть команды. И мы все выберемся отсюда живыми, понял?"
"Рурик кивнул, в его глазах я увидел смесь благодарности и уважения. Мы продолжали идти, и вскоре я заметил, что шаг старика стал увереннее.
Усталость навалилась на меня внезапно, словно тяжелое одеяло.
— Вы ей нравитесь, — тихо произнес Рурик, поравнявшись со мной.
— Заметил, — кивнул я, стараясь сохранять нейтральный тон.
Старик помолчал немного, как будто взвешивал на всякий случай свои следующие слова.
— Не скажу, что это лучшая кандидатура для маркиза, — наконец проговорил он, качая головой. — Но девушка, вроде бы, очень решительная, храбрая. Заботливая опять же… И чувства её к вам мне кажутся искренними.
— Вот только сейчас не место для них, — резко оборвал я разговор, надеясь, что Рурик поймет мой намек.
Мы вновь вступили в лес, и мир вокруг нас изменился в одно мгновение. Несмотря на то, что солнце еще не село, здесь царил полумрак. Огромные деревья, чьи кроны переплетались высоко над нашими головами, создавали плотный зеленый свод, сквозь который едва пробивались лучи света.
Я невольно поежился, представив, какая кромешная тьма воцарится здесь с наступлением ночи.
— Стой! — внезапно скомандовал Велькнут.
Мы сразу послушно замерли, как вкопанные. Седовласый проводник вместе со своими людьми подошел ко мне. Его лицо было серьезным, почти мрачным.
— Дальше идем очень тихо, — произнес он негромко, но твердо. — Туалет, поесть — все сейчас. Потом мы не остановимся.
— Почему? — подал голос Цапля. Его глаза расширились от беспокойства.
Велькнут бросил на парня острый взгляд, словно оценивая, стоит ли отвечать.
— Потому! — отрезал он. Но затем, видимо, решил все же пояснить. — В этом лесу не так много оборотней…
Он замолчал, и в этой паузе чувствовалось что-то тяжелое, неприятное.
