Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
Ноги скользили в снежной каше, изрядно замедляя продвижение.
Лишь к ночи мы смогли преодолеть самый сложный участок пути. Камни остались позади, но темнота сгустилась, словно чернила, разлитые по лесу. Факелы мы теперь не жгли — слишком опасно было привлекать к себе внимание. И еще пришлось изменить порядок движения."
"Теперь впереди шел Велькнут, за ним — один из его людей. Потом мои ребята, а замыкали группу я и Айварс. Я чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Лес вокруг нас словно дышал, шелест листвы над головой казался мрачным шепотом, в котором слышались тихие угрозы.
Лилия держалась рядом, ее рука то и дело касалась моей, словно ища поддержки.
Рурик шел уверенно, его хромота теперь была почти не заметна. А я был рад, что смог помочь ему, хотя цена, которую я заплатил за это — почти полное истощение источников — теперь ощущалась особенно остро. Если в ближайшее время нам снова придется сражаться, я буду не в лучшей форме.
Цапля, казалось, растворился в темноте. Его шаги были настолько легкими и бесшумными, что порой я начинал беспокоиться, не потерялся ли он.
Мы двигались молча, каждый звук казался громом среди этой жуткой тишины. И еще я никак не мог отделаться от странного тяжелого ощущения, что за нами кто-то наблюдает.
Впереди нас ждали долгие часы пути в окружении всего этого кошмара. Я крепко сжимал рукоять меча, готовый встретить опасность с оружием в руках, но задним умом понимал, что боец из меня сейчас никудышный.
Вдруг я почувствовал знакомый запах и подал сразу сигнал Айварсу. Тот мгновенно что-то кинул в сторону Велькнута. Вся группа тут же замерла. Седовласый бесшумно подошел к нам.
— Что? — спросил он шепотом.
— Оборотни… — ответил я.
Велькнут кивнул, достал карту и стал внимательно ее изучать.
— Выбираешь, с кем проще иметь дело? — спросил я. — С одними тварями или другими?
— Угу, — буркнул он.
— Если будет битва, то это станет неважно, — заметил я. — Либо одни, либо другие все равно придут.
— Знаю! — раздраженно бросил седовласый.
— Так если битвы не избежать, то может быть используем ее себе на благо? — предложил я.
