Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
Она сопротивлялась чему-то, какой-то внешней силе, пытающейся исказить сам принцип ее существования.
— Нужно двигаться дальше, — сказал я, поднимаясь. — Здесь нельзя оставаться надолго.
И это была правда. Я чувствовал, как это место медленно высасывает из нас силы. Словно сама реальность пыталась растворить нас в себе, сделать частью этого искаженного пространства.
— Смотрите! — вдруг воскликнула Лилия, указывая куда-то вперед.
Там, где проход между скалами должен был заканчиваться, пространство словно плавилось.
И тут прямо из колышущейся грани реальности начало проступать нечто. Сначала это была просто тень, смутный силуэт, напоминающий человеческую фигуру. Но уже через мгновение существо изменилось — его форма потекла, как воск, превращаясь в огромного волка. А затем — снова человек… Эти трансформации происходили непрерывно, создавая жуткий эффект незавершенности, не давая нам не секунды на то, чтобы опомниться и осознать происходящее.
Я принюхался, напрягая свой духовный взор. Попытался понять природу этого создания. Нет, это определенно не вервульф — у этого существа полностью отсутствовала энергетическая оболочка, как будто её срезали острым ножом, как кожуру с картофелины.
Странно, но я не чувствовал угрозы. Мы все замерли на месте, наблюдая, как эта непонятная сущность медленно приближается к нам. Её движения были плавными, текучими, словно она плыла в невидимой воде.
Рурик стоял немного впереди, и я слышал его бормотание так отчетливо, будто старик говорил прямо мне в ухо, хотя находился он в нескольких шагах от меня.
— Это оно… Это оно… — повторял он снова и снова, и в его голосе звучал первобытный ужас. — Те твари, что охраняют её… Именно их боятся все!
В памяти вспыхнули обрывки информации, собранной за время путешествия. Существа Изнанки не трогают колдунов, но маги… У Рурика неправильный источник, если верить всему, что я узнал.
Существо мгновенно отреагировало на моё движение. Оно оказалось рядом так быстро, что я даже не смог уловить сам момент перемещения. Но теперь я мог разглядеть его вблизи. Или попытаться разглядеть, потому что у него не было лица в привычном понимании этого слова. Была лишь постоянно меняющаяся форма, текучая и неуловимая.
И тут я почувствовал это.
