Так может, проклятье сделало нас сильнее? И я всю жизнь пытался вернуть страдания своему народу? То, что казалось важным, на самом деле, сделает нас слабыми и глубоко несчастными, поработит наши души, украдет свободу?
Пока все видится мне именно так. Слишком сильно отразилась на мне метка.
Захожу в дом к Дезарии. В ноздри врывается ее цветочный аромат. Тошнота подходит к горлу.
— О, мой повелитель, — падает передо мной на колени, томно улыбается. — Спасибо, что удостоил меня чести лицезреть тебя.
Сколько же фальши в ее словах. Ранее никогда об этом не задумывался. А сейчас отчетливо вижу, что у нее ко мне лишь корысть. Чем она будет искусней и ласковей, тем больше даров от меня получит.
Но и мне она нужна, чтобы проверить себя.
Заставляю себя прикоснуться к ее щеке. Тут же отдергиваю руку. Ее кожа кажется мне омерзительной.
Но ведь это не так. Дезария пышет здоровьем и в расцвете своей красоты.
— Что я могу для тебя сделать? — приторно воркует.
Ее голос… он впивается мне в уши, заставляет сжать руками голову, чтоб унять нарастающую боль.
— Молчи! — рычу на нее.
— Поняла, — кивает и поднимается с колен. Тянет руки ко мне, обнимает, целует в шею.
Все! Нет сил терпеть. Волны омерзения скручивают внутренности в тугой узел. Выбегаю из ее жилица, прежде чем осознаю это.
Не может быть все настолько плохо! Посещаю еще нескольких искусниц. Все повторяется. Перед глазами лишь Августина. Я пропитался ею, она течет в моей крови, ей принадлежат мои мысли.
Потребность находиться рядом растет. Я иссыхаю изнутри. Тоска гложет меня. Но что я хотел обречь свой народ? Вот на такие страдания?
Или это какие-то чары?
Нет. Эту мысль отметаю сразу. Это связь, я слишком хорошо ее чувствую. Взлетаю в небо. Полностью обратиться в дракона не получается. Тоска лишает сил, в голове хаос. Я не понимаю себя, не могу совладать с оглушающим количеством эмоций. Меня ломает, и я никак не могу прекратить эту пытку.
Нет. Я не вернусь во дворец сейчас. Это будет значить, что я приму поражение. Полностью покорюсь и признаю ее власть надо мной. Нет! Я должен перебороть себя и справиться!
Остаюсь в человеческом облике, лишь выпускаю на волю крылья. Лечу, не разбирая дороги. Перед глазами ее лицо. Чем дальше отдаляюсь, тем стремительней уходят силы. Я становлюсь немощным. Падаю наземь.
Ползаю по траве. Метка пылает огнем. Сжигает меня. Впервые огонь, моя стихия, причиняет мне страдания. Что-то внутри обрывается, словно только что я утратил часть себя. Ту часть, без которой не жить.
Не сразу осознаю, что нечто бьет меня извне. Боль дезориентирует. В меня впиваются ледяные иглы.
Оглядываюсь по сторонам. Я на приграничных землях. И на меня со всех сторон надвигаются прислужники Мирграда.
Мне бы сменить ипостась, и я легко раскидаю их.