Путница шла по тонкому балансу между светлыми комнатами и густым пламенем камина. В Темном мире даже лето затягивалось в оболочку липкого тумана, лишая жизнь радужных красок. Она вздохнула, прячась от Мастера, а стены были заражены пустыми фигурами, словно изваяния без души....
Вейн присела напротив. В ее голове был целый рой вопросов, главным из которых оставался: что будет дальше? После того, как они заберут Алекса. Но задавать их не стала. Для начала сына надо забрать… А Ксандр, даже с его умением создавать слои, вряд ли выстоит против Мастеров.
— У тебя есть какой-то план? — поинтересовалась она. — Ниарант окружен стеной защиты и слоями Тьмы, но ты и сам это знаешь, наверное. А Белый Дворец и вовсе… Туда можно войти лишь тем, сущность кого проверена Смотрящими. Несколько колец стражей, каждое из которых сильнее предыдущего.
— Вижу, ты хорошо изучила дворец. Пробовала убежать?
— Семь раз, — тихо сказала она. — В первые два года. После последнего не видела сына шесть месяцев. — Она отвернулась, разглядывая тлеющие огни в очаге.
Ксандр смотрел на нее в упор, и понять, что творится в его голове, Вейн не могла.
— Знаешь, а я ведь тебя искал, — задумчиво протянул он, и Путница вскинула голову. — Предполагал, что ты можешь попасть сюда… Искал среди эри и среди Темных. Правда, и подумать не мог, что ты — Кьяра.
Вейн пожала плечами. Что было бы, если б нашел? А впрочем, какая разница? Путница давно разучилась задаваться такими вопросами. Есть здесь и сейчас, и зачем размышлять о несбывшемся?
— Так какой у тебя план? — настойчиво повторила она. — Я знаю все входы и выходы из дворца, надо продумать, составить карту, начертить… Пытаться проникнуть внутрь лучше на заре, когда Смотрящие спят.
— Жаль, что я не нашел тебя тогда… — все так же задумчиво отозвался он, игнорируя ее вопрос. Поставил кружку на стол и наклонился, заглядывая девушке в глаза. — Вейн, почему ты ничего не помнишь о том, что случилось в Далькотте?
Она поморщилась.
— Слушай, ну какая теперь разница? Все равно ничего не изменить…
— Почему ты не помнишь?
— Да откуда я знаю! — взорвалась Вейн. — Не помню — и все! Я слышала, что так бывает, память стирает воспоминания, если они… слишком… ранящие. Или болезненные.
— Но в сознании они все равно есть, — твердо произнес Ксандр, не спуская с нее глаз. — А у тебя — нет. Совсем. Полный провал.
— Я не знаю, — она снова пожала плечами.
