Путница шла по тонкому балансу между светлыми комнатами и густым пламенем камина. В Темном мире даже лето затягивалось в оболочку липкого тумана, лишая жизнь радужных красок. Она вздохнула, прячась от Мастера, а стены были заражены пустыми фигурами, словно изваяния без души....
— Тетушка Рута, позвольте…
Вдовая мистрис с улыбкой подала блюдо, и проигравший взял листок, подписанный Люси. Развернул, медленно прочитал и поднял на девушку взгляд. Люси захихикала.
— Лейна Люсинда! — возмутился Леран. — Вы жестоки! Я не знаю ни одной баллады о любви! И у меня совершенно нет слуха и голоса!
— Просим! Просим! — захлопали в ладоши присутствующие."
"Леран мучительно покраснел, открыл рот и запел. Вернее, зашептал, заговорил, а потом принялся подвывать на высоких нотах. Сказать, что у дера не было голоса, значит не сказать нечего.
— Леран, о-о-о! Пожалей наши уши, — простонала она.
— Прости, брат, это ужасно, — рассмеялся Ксандр.
— Сами просили! — Леран откинул голову и завыл еще громче, с чувством и выражением, размахивая руками, как делали артисты бродячих трупп, что порой давали представления на площадях городов.
Красивая старинная баллада в его исполнении звучала столь комично, что все хохотали, уже не сдерживаясь. А Леран, совсем перестав смущаться, еще и ногу поставил на скамеечку, так что сходство с бродячим менестрелем стало полным. Только вот голос исполнителя не ласкал слух, а вызывал прямо-таки гомерический хохот у слушателей.
— Леран! — тетушка Рута икнула, отчего блюдо с листочками на ее коленях подпрыгнуло.
Дер осмотрел всех довольным взглядом и соблаговолил замолчать.
— Брат, да тебя можно использовать против врагов королевства! — сказал Ксандр. — Стоит тебе запеть, все враги сами разбегутся!
— Дорогой, это было неподражаемо! — все еще икая, выдавила из себя тетушка Рута.
У Люси от смеха сбилась на бок шляпка, и даже строгая мистрис Алесс ее сейчас не одернула.
— Вы были великолепны, дер Леран! — поправив шляпку, сказала Люсинда, глядя на него сияющими глазами.
Леран шутливо откланялся и уселся в кресло. Его щеки все еще были пунцовыми, но выглядел он довольным.
— Всегда к вашим услугам, лейна Люсинда, — поклонился он.
— Ох, мы совсем забыли про игру! — Люси отвела взгляд от улыбающегося мужчины и тронула пальчиком фигурку «виры».
— Мой ход, — остановила ее Вейн. Она тоже улыбалась. Выступление нареченного значительно подняло всем настроение.
