Игорь Байрамов и Маргарита Синявская участвуют в постановке оперы «Кольцо Нибелунга». Когда Алине Каюровой обращается к секретарю с просьбой найти человека, пишущего ей письма, всё меняется. Эти письма вызывают тревогу, намекая на скрытую интригу вокруг семейных тайн и запретных чувств.
– Да я с университетских времен в такую рань не вставала!
– Тебе решать: либо так, либо никак.
– Хорошо-хорошо! В пять так в пять.
Варя, разумеется, не послушалась совета в отношении экипировки и разоделась как на парад.
– Ты меня угробишь, – ныла она, кряхтя забираясь на переднее сиденье Ритиного «Фольксвагена». – Это ж надо – пять утра!
– А тебя никто на аркане не тащит, – резонно заметила Рита. – Ты сама увязалась за мной. Только вот понять не могу: за каким чертом?
– И не поймешь, куда тебе!
– Да уж, действительно, – фыркнула Рита, грея мотор.
– За всю жизнь я только однажды сталкивалась с настоящей колдуньей, – пояснила Варвара. – Она предсказала, что я разбогатею. Ты ведь помнишь, как я жила, когда мы учились в универе?
Рита не смогла бы забыть, даже если бы прожила сто лет. Варя была родом из занюханного городишки в Ленинградской области. Ее семейство бедствовало. Отец-алкоголик не работал, и вся забота о семье лежала на матери, не имевшей образования и корячащейся на нескольких работах, чтобы прокормить дочь и никчемного муженька. Приехав в Питер, Варвара чуть ли не голодала. Стипендии не хватало даже на еду, а ведь провинциальной девчонке хотелось еще и приодеться, тем более что большой город предлагал столько соблазнов! Ритина семья жалела Варю. Наталья Ильинична частенько приглашала ее на обед или ужин, а еще снабжала «сухим пайком», провожая гостью обратно в общежитие. Теперь, глядя на красивую, ухоженную и дорого одетую Варвару, никто не узнал бы в ней тощую девчонку, у которой едва хватало денег на батон и докторскую колбасу.
– А зачем тебе колдунья-то? – удивилась Рита. – У тебя же все есть: деньги, работа, куча мужиков?
– В том-то и дело, что куча! – вздохнула Варя. – Куча знаешь чего бывает? Мне нужен один-единственный, как твой Байрамов. Я бы готовила ему борщи, пекла пироги…
– Ты? Пироги?! – Рита едва не врезалась в столб.
– А что? Думаешь, только ты у нас кулинарка? Да мне просто не для кого стараться! Я детей хочу, понимаешь? Возраст подходит. Честное слово, да если бы у меня все было так, как у вас с Байрамовым, я бы уже тройню родила!
Почти весь оставшийся путь подруги проехали молча. Варька, сама того не ведая, задела больную тему. С тех пор как в жизни Риты снова появился Игорь, она не раз задумывалась о ребенке. Байрамов любит детей. Сам выходец из многодетной семьи, он привык, что в доме звенят детские голоса.
