Эльфийский пленник вызывал непонятные и отталкивающие чувства. Я смотрела на его красивые орлиные уши, и вины перед этим издевательством не было. Но кто я такая, чтобы вмешиваться? Этот парень был диковинкой, странной находкой среди буйного толпу.
Так просто.
Какое облегчение!
— А что я буду должна тебе за это?
Сердце гулко ударило в грудь.
Алари поднял брови, словно мой вопрос его удивил.
— Ничего, — выдохнул он, озадаченно нахмурившись.
Ничего?
Никакой платы?
Он не станет меня шантажировать? Не использует ситуацию себе на пользу? Ничего не попросит взамен. Просто поможет без какой-либо личной выгоды?
На мои горящие раны будто пролился живительный бальзам и унял застарелую боль. Я почувствовала, как в груди разжимается тугой узел, хотя до этого момента и не подозревала о его существовании — слишком привыкла жить в постоянном напряжении.
— Думаешь, они избавят меня от этого? —Я накрыла ладонью искалеченную щеку. — Свои ожоги ты свел?
Мне вспомнилась воспаленная плоть его руки после встречи с харибом в красной долине.
«Спрячься за моей спиной. И не бойся».
— Я… — Алари замялся. — Оставил их. Как напоминание.
Напоминание о чем?
Некоторое время мы смотрели друг на друга молча. Во взгляде Алари я купалась, будто в солнечном свете, — мягком, теплом, ласковом.
А он…
… любовался.
Захотелось расплакаться.
— Скажу честно, — медленно, явно подбирая слова, произнес Алари. — Я не знаю, получится ли у моих магов залечить твои раны. Но, если они гнетут тебя, мы можем попробовать. Вечером покажу тебя лучшему целителю Эвенделла. Согласна?
Я торопливо закивала, борясь со слезами.
И уронила руки вдоль боков, перестав закрываться от своего собеседника.
— Спасибо.
— Нет, — покачал головой Алари. — Тебе не за что меня благодарить. Я рад, что ты здесь. Прости меня. За все. Я столько дров наломал.
Грустная улыбка тронула его губы. Свет из окна отразился в завитках королевского венца, украсившего чело.
Захотелось спросить, почему Алари весь в черном.
В своей длинной мрачной мантии он был похож на ворона или на темного колдуна, подчинившего себе силы ночи.
— Наверное, мне пора.
* * *
Спустя полчаса в дверь снова осторожно постучали.
И вошли, не дождавшись приглашения.
— Лаира Зейна дей Фарух, — сказала женщина, переступившая порог моей спальни, — прошу, следуйте за мной.
Взглядом она поманила меня в коридор и, сделав шаг, скрылась в его сумрачных глубинах.
Я оставила свою комнату, залитую солнечным светом, и отправилась за незнакомкой в тень извилистых замковых проходов.
