Кто различит, крестьянин в избе на печи от трудов праведных отдыхает или человек Кудеяра?
С таким наказом Леонтий и уехал.
Вернулся он через месяц с лишним. Лицо у него было довольное.
После приветствия Андрей спросил:
– Ты чего такой довольный, прямо как кот, который до сметаны добрался?
– Так Никифора нашел. Ох и ватажку он собрал! Пять сотен, не меньше! Почитай, едва не полк.
– Леонтий, какой полк? Ты о чем? В большинстве своем мужики оружие держать в руках не могут! Прямого столкновения со стрельцами им не выдержать. Строй держать не могут, из команд знают только «Бей!» и «Хватай!». А главное – нет идеи, нет того стяга, под которым голову сложить не зазорно.
– Да, верно, с дисциплиной у них того… хромает.
– Ага, и причем на обе ноги. Никифор боец умелый и жесткий, но для того, чтобы создать единую воинскую команду, выучка должна быть: муштра, ежедневные упражнения. Ты же во Владычном полку был, знаешь все.
– Зато я тебе подарок от Никифора привез, – расплылся в улыбке Леонтий. – Я сейчас.
Он сбегал в лавку и принес прочный кожаный мешок, причем довольно тяжелый, судя по напряжению, с которым он его нес. С довольным видом поставил мешок на стол.
– Развяжи, посмотри.
Леонтий явно знал о содержимом, но говорить не хотел.
Андрей развязал тугие тесемки, и в глаза ударил блеск драгоценных камней, называемых «жуковиньями», золотых и серебряных изделий.
– Я же говорю – не мое! Никифор передал, награбленное. Понятное дело – себе оставил: войско свое кормить-поить, одевать-обувать надо. А все, что сверх, – тебе, на нужды.
– Не мне, на дело! Много тут?
– Поболе двух пудов будет.
– Когда же он собрать успел?
– Его самого и спросишь. Я человек маленький, твои слова ему передал, а от него к тебе – мешок.
– В Новгород везти надо, Гермогену. На деньги эти наемников для защиты города нанять можно – тех же немецких ландскнехтов.
Если все, что было в мешке, перевести на деньги, получалось очень много.
– Как же ты отважился такой груз везти? Опасно!
– Меня почти до Москвы трое его людей сопровождали по наказу Никифора. Только у стен Земляного города они назад повернули. Не мог же я с ними до лавки ехать…
– Разумно. Вот что, отдыхай до утра, а завтра в путь. Вместе в Новгород поедем. Заставы на дорогах есть?
– Стояла одна, но нас никто не тронул.
– Вот и славно. От греха подальше по этой же дороге из города выедем, а потом уже на Можайск, Ржев, Великие Луки. А там до Новгорода рукой подать.
