Преподобный игумен Сергий собирает отроков в монастырях и скитах для возрождения ратного духа. В период систематических врагов нападений главный герой передает боевые искусства и готовит воинов к предстоящим испытаниям. Поединки становятся способом разрешения споров между людьми.
— Вам нужно бежать! Вас ищут! Хотят арестовать!
— Кто ищет? — невозмутимо спросил Вячеслав. — Милиция?
— В том–то и дело — нет! КГБ!.. То есть ФСК! Точнее, ФСБ или нечто подобное. В общем, ЧК, ГПУ!
— С какой стати?
Профессор сглотнул трепещущий страх.
— Сами судите, расскажу по порядку!.. Меня поймали на дороге, остановили люди в масках и униформе. С оружием!.. Велосипед отняли, очень грубо схватили и поволокли в лес. Там, в машине, сидел человек, в гражданском. Узнал его, мы и раньше встречались, я грибы собирал… На самом деле это полковник Савватеев. Точнее, теперь генерал. Но по повадкам совсем не тот, сильно переменился… Сначала дотошно расспрашивал, потом предложил мне организовать встречу. Чтобы я уговорил вас уделить ему полчаса времени. Чтобы вы не сопротивлялись, сказал, с благими намерениями, обоюдно полезными.
Ражный пожал плечами.
— Я готов. Где и когда?
— Ему нельзя верить! — задышал предчувствием ужаса профессор. — Обманет! Бегите, Вячеслав Сергеевич. Только не по дороге, там засада… Встречаться с этим генералом нельзя!
— Что он хочет конкретно?
— Будто бы разобраться, понять, что вы за человек. Говорит, не сделает ничего дурного, но я ему не верю.
— Почему?
— Генерал в глаза не смотрит, значит, лжёт. Хочет заманить на встречу и арестовать. Я знаю, почему они не смотрят в глаза, когда лгут. У них природа противится, всё–таки люди же…
— А где предлагает встретиться?
— В том–то и дело — на базе! Чтоб как в ловушке! — Старик задрал рукав дождевика, выцарапал часы из–под одежды. — Сорок минут осталось!.. Говорит, придёт один, без оружия, но это неправда!..
Он говорил, но сам часто косился вниз, на причал.
— Езжайте домой, — посоветовал Ражный. — Я разберусь тут сам.
— На чём ехать? Они велосипед забрали! Савватеев сказал, отдадут и отпустят, если устрою встречу. Беспредел!
Собаки вновь насторожились — в лесу кто–то был…
— Добро, я встречусь. Пойдите и скажите это генералу.
— Но вас схватят?!
— Посмотрим… Спешить надо, времени не осталось.
Профессор кинулся было в кусты, но вернулся.
— А это что… там? — и указал на причал.
— Там?.. Дети.
Он догадался, чьи это дети.
— Жалко её, — проговорил озабоченно. — Я несколько раз беседовал… Она не воспринимает реальности.
— Я тоже, — отозвался Ражный.
Старик не понял, но не стал вникать в суть.
— Жалко будет, если вас арестуют, — добавил с состраданием. — Получится, я предал, заманил в ловушку.
— Вы самый верный человек, — Вячеслав приобнял его.
